他的绰号之所以叫一剔肉者“，是因为他总爱剔下他吃的每块肉上的脂肪，不管是成肉，还是牛肉、羊肉、猪肉，他都这样做，小心翼翼地像解剖尸体一样。

他剔下所有脂肪，推到盘子的一边，满意地看看剩下的瘦肉，然后才开始吃饭。

于是，我们开始喊他“剔肉者”，这个称呼至少在他的学生时代就一直保留着。

见到对方，大家都非常高兴，不停地谈着我们在医科学校时的学生时光，以及后来我们在耐特利的培训，那是军医的必修课。

他和我是乘同一艘运输船到印度去的。对我们两人来说，那都是一次奇妙的冒险。对我来说，军队里的职位简直是上帝的特殊恩赐，比其他刚刚取得执照的医生幸运得多了。他们竖起一块铜招牌，坐在一间冰冷的屋子里，眼巴巴地等着病人光顾。除了少数幸运儿以外，大多数都要忍受饥饿，难逃贫穷的厄运。

但是“剔肉者”的情况就不同了。他的父亲在布洛克街生意兴隆，虽然没有一再坚持，但他十分希望“剔肉者”拿到执照以后能和他一起行医。

但是“剔肉者”一直享受着作为学生的自由，他不愿意把自己束缚在呆板严谨的生活里，而他的父亲恰恰认为这是病人们所期待的职业品质，对一个医生来说至关重要。

关于“剔肉者”的前途，他的家人曾进行过多次的争论。最后“剔肉者”赢了，家人允许他暂时作一名军医，享受一下自由。

浪迹天涯的欲望消退以后，“剔肉者”回到家中，和他父亲一起当起了医生。

他回来的正好，因为他父亲的健康状况开始令人担忧，经常得连续几天躺在床上。

家里的生意都交给了“剔肉者”。

因此，在喝咖啡的时候，“剔肉者”问我能不能在他父亲卧床不起的时候代理一下。我同意了，因为我军队里工资不多，我不能忽视任何一个能够增加收入的途径。

不久，我就收到了“剔肉者”的便条，问我能不能代理两天。我很高兴地去了。

这样，詹氏高质食品承办公司的詹姆斯。亨肖先生就成了我的病人。

他以前从未看过医生。他的妻子、儿子也是这样。有些家庭人人都身体健康，因此，无法理解别人为什么会生病。正如“剔肉者”说的那样，“如果每个家庭都像他们一样，医生们就得拿着碗到大街上要饭去了。”

但这次，詹姆斯。亨肖先生有了一次不同寻常的经历——他突然患病了。而“剔肉者”出诊去了。我刚刚做完一个手术，这时，一名马车夫来了，要求立即派医生去，詹氏高质食品承办公司的詹姆斯。亨肖先生站在办公室里，腿动不了了。

“他好像扎根在地板上一样，我亲眼看见的。”情绪激动的马车夫喘着气说。

我抓起药箱，告诉护士我要去哪儿，然后就出发了。马车夫用鞭子抽打着马。

很快，我就被带到了一家名副其实的大商场。

几个穿着整齐的男女店员放下手中的活儿，盯着我冲上了办公室的楼梯。

一位年纪较大的女职员将我领了进去。只见我的病人双腿叉开站在那儿，双手紧紧地抓住罩着皮套子的大桌子。他是钉在那儿了，两条腿丝毫不能动弹。他睁大了眼睛，乞求地看着我，就像一只无家可归的狗，望着一个陌生人，希望他成为它的主人。

他正在出汗。胖嘟嘟的脸上表情可怕。我猜他大约有六十岁。

我的第一个任务是使他镇静下来。于是，我开始劝说他，向他保证只要让我检查一下，他很快就会好起来的。他的一个儿子来了，很明显，有人已经把情况告诉他了。他没有打断我和他父亲的谈话，而是焦虑地、静静地站在一旁。

我要求检查病人时其他人都出去。我边检查边和他说话。他脸上恐惧和绝望的神情很快就消失了，代之以平静和希望。他意识到他的病没有生命危险。我向他解释他的病是腹股沟疝气，只要带上刑带就可以了。我没有进一步解释病的起因，也没有描述什么是疝气，因为这些只会使我的病人更加沮丧。

他的疝气渐渐有了好转。他开始能够移动双腿，后来就能够在房间里走几步，并坐下来了。

在他儿子的帮助下，我们扶着他下了楼梯，走出下面的商场，上了一辆马车。

我和他的儿子陪他回家。他家的房子很大，和一位成功的高质食品承办人很相称。