埃伦羞得双颊绯红。布里斯特直视着她的眼，顿了一会儿，低下头，悄悄地、正色地说：“为我自己。”

埃伦的脸剧地变成了苍白色，她垂下了眼睛。

“我不能成为您的妻子，布里斯特先生。”

“为什么？”

“因为……因为我是名声卓著的演员，百万富翁？”布里斯特在大声阀，随后又压低了声音说：“是的，当我是旧布里斯特时，的确曾是名牌演员，但如今也和您一样地贫困，您知道吗？我们住的别墅已经抵押出去，我俩的命运相同。”

“我从来没有把婚姻看作有利可图的买卖，”她激烈反驳他，“我不怕贫穷、困苦。”

“那么，问题在哪里呢？”

“我也许是选错了时间，但正是在这样的时候方能考验出爱情的真诚，爱情的力量……”他怀着一片真诚说，接着小心翼翼地把手搁到埃伦的手上。

“我一定和您苦乐与共，布里斯特……如果您真是爱我的话。”

“您呢？爱不爱我？”

“我早在绿宝石湖畔就爱上了，知道您是安东尼奥布里斯特之前倾心于您。”

布里斯特吻了她的手。接着说：“我俩先到办事外见见您的舅父。”

巴雷看见布里斯特和佩藏着香橙花的埃伦双双走进他的办化室，感到非常惊奇。

“巴雷先生，”安东尼奥在和老头儿见面时说，“我们是来告诉您我俩订婚的消息的。您，作为埃伦的保护人和至亲，不会反对我俩的婚事吧？”

巴雷激动得喘不过气来。他咳嗽了几声，

“祝贺你们！我很高兴。但这多么突然啊！”

“儿女婚事对家长和保护人来说，总是感到意外的。现在，请劳驾撰写一份结婚启事，分送各个报社刊登。”

“这又为什么？”埃伦觉得奇怪。

“一般人的习惯。”布里斯特回答。“埃伦小姐，我俩快去摄影棚吧。”

一走进摄影棚，布里斯特立印发现今天的景象与往日不同，摄影棚里人头挤挤，所有演员和舞台工作人员都到齐了，甚至连不参加今天拍片的人也赶来聚会。布景也被移到一边，台中央只留下一张导演的发令台。

从人群中站出一个配角演员，他提高嗓门说；“我们全体成员知道制片厂处境困难，可惜布里斯特先生没有把这情况告诉我们。今天我们想听听他的意见。”

布里斯特承认，遣责是公正的。

台口上的代表接下去说，职工已通过一项决议：直到拍片工作结束，每人暂领一半工资，如果厂方再有困难，工资还可以少拿。

这对布里斯特说来如同搬去了一块压在身上的石头。

布里斯特制片厂从此走上一条新轨道。

戈夫曼悒悒地站在一旁默不作声，大会结束后职工们迅即投入工作，人人精神振奋。

戈夫曼趁大伙儿整理场景的当儿把布里斯特拉过一边，脸带忧虑地说：

“想告诉您一件不愉快的消息，事关您和……”

“您是指混蛋们在昨天报上散布的谣言？”

“我是指今天早报上的文章，竟然无耻到……”

“哦，我忘了有条新闻得告诉我的同事们！”布里斯特把报纸的事抛到了九霄云外，连忙朝埃伦走去。

布里斯特走近埃伦，挽住她的手，高声对大家说：“亲爱的伙伴们，刚才我忘了与你们分享快乐。埃伦基尔小姐赐给了荣誉，同意成为我的妻子。”

埃伦羞得低下头。

群情兴奋，这之后，布景一下子安装就绪，拍片开始，演员们从来没有象今天那样卖力，埃伦和布里斯特今天演得也分外出色。

戈夫曼在摇动摄影机手柄同时，内心怀着无比的激动，如果影片始终保持这样的艺术高度，毫无疑问，它将成为世界的杰作，而他，戈夫曼，也就会名垂史册。

二十八、窒息的寂静

埃伦从制片厂回后走进自己的卧室。她想把今天的事好好分析一番。埃伦小心翼翼把香橙花插进花瓶，轻轻地吻了吻譬^[pì]香的白色小花。生活多么奇特。

她既高兴又觉得忧伤，制片厂女演员瞧她时模样儿有多奇怪！

埃伦掉过头去，象在寻找答案。忽然看到椅旁小桌上放了几封信。

她感到意外。迄今为止她没有收到过任何人的信，是贺信吗？

埃伦拆开第一封信，见里面是一张叠了几叠的剪报。

上面写的是关于布里斯特和她和事。“这个名噪一时的演员，”文章说，“曾用他的虚假才华欺世盗名，用他奇丑无比的外貌博取观众的欢心。而如果要说他的情操，他所作所为比他的外貌更加丑陋……’

文章接着谈到布里斯特和露克丝小姐间的一段艳史。他，这个机灵的骗子手，无赖，极尽卑鄙龌龊之能事，竟然无耻地凯觎露克丝小姐的百万家财。

文章说；“要不是仁慈的露克丝小姐袒护他，这个荒淫无耻的布里斯特逃脱不了坐牢甚至电刑……”