戈夫曼慢条斯理地说：“我还没有看出您的新面目，布里斯特。在您身上有许多新的东西，但原有的损失了不少，……恕我照直说，象您这样的表演水平无论经理、摄影师或是导演，都不会感到兴趣……”

布里斯特将手中的纸烟一扔，象是吃了一枚苦果似的。他换了支雪茄。

“直言不讳最好，”布里斯特说。“我不想掩饰，您的话不怎么使人愉快，目下我正在创作一个剧本，当我扮演新角时就能展示出新的面目来。”

“如果您不愿透露新作的内容，那么能不能先说说梗概？据我推测，新作一定是为新面目开拓道路的。”

“那当然！”布里斯特说过后便拿起文件夹。“关于这事正想和您商酌。”

安东尼奥从文件央中抽出一叠抄写好了的稿纸。

“不知您是否喜欢惠特曼这段话：‘……您得承认，这些城市和群集在城市里的挤挤撞撞的群丑，光怪陆离的尤物，在明眼人看来只不过是毫无生趣的撒哈拉沙漠。在小铺、在大街、在教堂、在啤酒馆、在人群熙攘处全是轻信、卑鄙、阿谀和谎言，到处部是纨绔习气的、萎靡不振的、妄自尊大、早熟的青年。倒处都是淫欲横流，男人和女人病态的肉体。女人嘴唇上描着口红，披着一头假发，露着肮脏的脸，身子里流着污秽的血。她们失去了母性。社会上只有庸俗的关于美的概念，只有卑鄙的风尚。或者，确切地说，毫无风尚可言。这样的社会，世界上哪儿也没有……’惠特曼便是选样描述当代美国民主的。”

戈夫曼仔细地听着他说，先是惊讶，逐渐感到徨徨不安，最后竟大为气愤。

“您打算葬送自己？”

“为什么说葬送自己？”

“您想揭露社会的不公正？想搞政治？向民族自尊心提出挑战？”

“别激动，戈夫曼，好好听我往下说！”

但戈夫曼象个说教者，在数落犯人的罪恶：“您回忆一下亚力克冯斯特劳盖姆导演的郝张片子的命运！他不愿把它拍成‘皆大欢喜’式的，结果虽有高度的艺术性，上影时观众寥寥无几。”

“我的片子一定会使观众喜欢，”布里斯特申辩说。“别以为我要写的是粗制滥造的政治宣传品，不，我要写得使观众发笑，甚至比以前笑得更多，还能叫人掉泪。”

戈夫曼说：“皮茨先生将第一个推翻您的剧本，干脆让您的脚本‘泡汤’。”

“我根本不想把剧本拿出去。”布里斯特反驳道。“我要成立自己的制片厂。”

“您的话愈来愈离奇了，我知道您有几个钱，但又算得了什么呢？和您对峙的是整个金融资本，还有它的轻骑兵——报刊，影片出租商，影剧院老板，您非得破产不可，布里斯特，我可惜您。”

安东尼奥笑了。

“戈夫曼，先别以为我行为轻率，”他一拍文件夹，”一切事情我已作过估计。”

紧接着是一阵令人难堪的沉默。戈夫曼一面从嘴里吐着烟圈，一面在仔细考虑，“我不愿乘人之危把您抛弃，老朋友！不过，您在做一桩最大的蠢事，我既然看得清清楚楚，为什么迎要去加速您的破产呢？……”

“没有您我将破产得更快，戈夫曼。但问题不在于此。您应当明白，我挑起这场斗争，目的是在捍卫电影工作者的利益。”

戈夫曼笑了笑说：“您是唐吉诃德，布里斯特。得了，我做桑乔潘萨也罢。不过，高贵的骑士呵，我们作战的对象远远不是一个风车呢！”

二十四、贬值的魅力

布里斯特一身干劲，租下一大幢房子作为办公地点。这儿从早到晚人群川流不息，他亲自出面聘用演员和职员，签订一个个合同。新厂开业的消息很快就在好莱坞传开，演员和种种技术工种的职工排成长长的队伍等候录用。

办厂的消息不胫而走，也传进制片商的耳朵。竞争者的出现当然不能不使他们伤脑筋，皮茨先生尤其如此。安东尼奥原是他手中王牌，此时成了他的劲敌。于是皮茨先生伙同其他厂商一起向布里斯特开火。

布里斯特不得不搜索枯肠，想出应付的办法，

“巴雷来了就好了！这儿谁也不认识他，他可以用自己的名义出面买地，巴雷这人信得过。”布里斯特暗忖。

竞争者另外关心的是布里斯特倒底要拍什么电影。他们想方设法打听，但没有结果。

皮茨无计可使，便请来露克丝，对她说：“希望得到您的帮助，小姐。”

“什么事？”她问。

皮茨说，“安东尼奥布里斯特使我不安心。他在想什么？想拍什么片子？我必须知道。布里斯特打算拍摄的必定是成本不高的片子，拍些野景或内景而己。可是情节呢？情节是怎样的呢？”

“您要我帮什么忙？”露克丝同。