“是的，先生。我希望你知道你能信赖我。”

“好，去吃吧。”

“我可以在这儿吃吗？”

“随你便。”

他们默默地吃了一会儿，接着勒布朗大声喊道：“期图尔特先生，你多么自信呀！象那样多好欧”

“自信？谢谢。但是你那边倒有一个自信的人。”

勒布朗惊讶地沿着他点头的方向看去。“马伦先生？那个矮个子？不，不。”

“你不认为他有恃无恐吗？”

勒布朗摇了摇头。他聚精会神地凝视着期图尔特，看是否能从他的表情里探索出什么幽默来。“那人是冷冰冰的，他无动于衷，象一部小机器。我发现他讨人厌。但你可不同，斯图尔特先生。你把一切都藏在心里，控制着自己。我喜欢能象你那样。”

马伦仿佛被他们的议论吸引住了，并未听见他们提及他的名字，他也过来参加谈论了。他的罐头食品几乎没有动过，当他面对他们蹲在地上时，罐头食品还在微微地冒热气。

马伦的声音通常象灌木丛里发出的轻轻的瑟瑟声。“斯图尔特先生，你认为这次旅途要花多少时间？”

“说不上，马伦。毫无疑问，他们将避免通常走的贸易路线，他们将比往常更多地穿越高太空作宇宙之间的旅行，以甩掉可能的追踪。如果需要长达一个星期，我也不会感到惊讶。你为什么要问呢？我想你有一个很实际的又合乎逻辑的理由吧。”

“啊，当然啰！”马伦似乎毫不介意对方的讽刺。“我突然想起把我们的食物，比方说，作一番用粮计划，这也许是明智的。”

“我们的食物和水足够用一个星期。我第一件事就是检查了这个。”

“我懂了。那我就吃完这个罐头。”他轻轻地用一把万能匙子把东西吃了，并用一条手帕在并没有被食物沾污的嘴边不时地抹抹擦擦。

两小时后，波利奥凯带斯挣扎着站了起来，他摇晃了一下，看上去象个酒鬼。他并不想走近斯图尔特，而是站在原地讲话。

他说：“你这个青鬼子的狗特务，小心你的狗头！”

“波利奥凯蒂斯，你听见我以前讲的话了吗？”

“是的，我听见了。可是我也听见你讲了关于阿里斯蒂迪斯的话。我不愿和你啰唆，因为你不是东西，只是一袋吵吵闹闹的窝囊空气，但是，等着吧，你太会得罪人啦，总有一天会叫你屁滚尿流。”

“我等着。”斯图尔特说道。

温德姆蹒跚地走了过来，沉重地支撑在他的拐杖上。“行了，行了，”他喊叫时的愉快神情欲盖弥彰地使他内心的焦虑显得更加突出。“我们都是地球人，倒霉！要记着这一点，要把它作为不断鼓舞我们的光明而珍藏着。永远别在可恶的克劳罗人面前屈服。我们一定得忘掉私仇，只记住我们是地球人，团结起来和可恶的外族鬼子斗。”

斯图尔特的评论粗鲁得写不下来。

波特正坐在温德姆后面。他和头剃得很干净的上校已经商谈过一个小时，现在他愤怒地说：“斯图尔特，做一个聪明人没什么用。你听上校说，我们一直在绞尽脑汁地考虑形势问题。”

他已把脸上的油脂擦掉，把头发搞湿，抚向后面去。这掩盖不了他右脸颊嘴唇边露出的那种抽搐，也没有使他生肉刺的手看上去吸引人一些。

“好吧，上校，”斯图尔特说，“你有什么想法？”

温德姆回答道：“我想和所有的人一起谈。”

“好，叫他们来吧。”

勒布朗急忙过来；马伦故意走近他。

斯图尔特说；“你要那人吗？”他朝波利奥凯蒂斯用头示意了一下。

“噢，对了，波利奥凯蒂斯先生。可以请你吗，朋友？”

“啊，别管我。”

“说吧，”斯图尔特说，“让他去好了，我不要他。”

“不，不，”温德姆说，“这是有关所有地球人的事。波利奥凯蒂斯先生，我们必须有你。”

波利奥凯蒂斯从床的一边骨碌碌地滚下，“我很近，能听见你讲话。”

温德姆对斯图尔特说：“他们——我是说这些克劳罗人会在房间里装上电线吗？”

“不会，”斯图尔特说，“他们为什么装上电线呢２”

“你肯定吗？”

“当然我能肯定。当波利奥凯蒂斯向我进攻时，他们不知道发生了什么事情，在船只开始格格作响时，他们才听见‘砰砰’的声音。”

“他们可能试图给我们造成一个印象，房间里没有安装电线。”