“这是关于那辆汽车的报告，阁下。”他报告说。

上校拿起那叠纸。接连翻看好几页。

“中士，我一点也看不懂。”

“我也同样如此。阁下。”

“比如说，这儿究竟是什么？”上校用手指着某处问。

“这是某种计算机装置，阁下。”

“可是汽车里并没有什么计算机呀。”

“是这样的。阁下，连我也这么认为，我们在汽车里的确发现它就联结在发动机上面。”

“联结？是焊上的吗？”

“绝对不是焊的，它好像是发动机的一部分，是一体铸成的。那里没有任何焊接过的痕迹。”

“那么您相信这是计算机装置啦？”

“何尼里是这么说的，阁下。他是计算机的行家，但是像这样的计算机他也从未接触过。他说这种装置根据多种完全不同的原理工作，很有道理。他还说……”

“说下去！”上校大声催促。

“他说这个装置的能力要超越我们的计算机千万倍。他说可以毫不夸张地说，这是某种智能化的装置。”

“您对这智能化作何理解？”

“何尼里肯定地说这种东西可以独立自主地思考问题。”

“噢，上帝啊！”上校只这么嚷了一声。

他坐了一会，似乎在考虑问题，然后又翻过几页指着另外一处。

“那是另外一种结构，阁下。”中士说，“这儿是结构的图纸，可我们对究竟是何种结构还闹不清楚。”

“真的是搞不清楚吗？”

“我们从未见过类似的食物、阁下、我们对它一无所知，也不知道它的名称，只能说它也许和传动有关，阁下。”

“那么这一份材料呢？”

“这是对汽油进行化学分析的结果。汽油有点奇怪，阁下。我们找到了油箱，它虽已摔得不成样子，但里面还剩下一点汽油……”

“但你们怎么会想到去分析汽油的？”

“要知道这并不是汽油。阁下，这是另外一种物质。它们以前是汽油，但后来变了，阁下。”

“您说完啦，中士？”

我看到中士有点不安。

“不，还有一些没说，不过都写在报告里了，阁下。我们成功地找回大部分零件，缺少的只是某些小配件，眼下正在重新安装。”

“安装？——”

“说得更精确些，实际上是胶粘，阁下……”

“那汽车还能行驶吗？”

“恐怕不行，阁下，它毁得太厉害了。如果真能把它整个恢复原样，那应该是世界上最好的汽车了。从里程表看。汽车已行驶了八万英里，但它的状况似乎就像是昨天刚刚出厂似的。制造它的合金我们连见都没见过。”

中士不再吭声，来了一个向后转。

“等一下！”上校朝他嚷道。

“是，阁下。”

“我非常抱歉，中士。但是您以及所有为了汽车而调来的全部人员都将不准离开基地，我不允许走漏半点风声！告诉你们的人，谁敢说一句反对的话，瞧我会怎么收拾他！”

“是，阁下。”中士说。他彬彬有礼地行了个军礼，但他的模样活像马上就要切断上校的喉管似的。

肖中士离开后，上校对我说：“艾依沙，如果你知道些什么而不向我报告，后来又露出马脚而被我发觉的话，我也要拧断你的脖子！”

“那我也就完了。”我说。

他颇为奇怪地瞅着我：“知道这一切都是为了那头臭鼬吗？”

我摇摇头。

“它根本不是臭鼬，”他说，“我们一定得弄清楚它究竟是什么。”

“可我又找不到它，它逃进林子去了。”

“我们可以抓到它。”

“就凭我们两个人？”

“为什么是两个人？基地里有两千士兵呢。”

“但是……”

“你是想说，他们并不喜欢去抓臭鼬吗？”

“似乎是这样的。也许他们只会去林子里兜一圈，走走过场而已，不一定会努力搜索。”

“他们会努力的，只要我悬赏五千美元就行。”