我还没来得及开腔，第二个警察就已朝车内张望，他一蹦三丈远。

“斯莱依德！”他大喊一声，“车里有头臭鼬！”

“难道你想说是臭鼬在开车吗？”斯莱依德问道。

另外那个警察插嘴说：“我看，起码臭鼬还没有喝醉呢。”

“别打扰它，”我对他们说，“它是我的朋友。对任何人都不会造成伤害的。”

我使劲一挣，斯莱依德的手松开了。于是我跑回车子那里，前胸扑到座垫上，手抓方向盘，打算挤进车内。

开是车子突然放声一吼，贝茨又自己启动了，车轮下飞起的小石子像机关枪一样扫向警车。贝茨直冲向前，穿过篱笆向公路疾驶，它冲过丁香树丛，还把我摔出车外，自己越驶越远。

我在树丛中注视着贝茨一路驶上大道、我安慰自己说：“它这是想搭救我，而且这并不是它的错，是我自己没能坐稳，那吼声真像是航空母舰的发动机　”

警察跳进警车开始追赶，我苦苦实说如何能从丁香丛里脱身。

最后我总算从那里面爬出来了。我走到屋檐下，坐在台阶上，我在想篱笆不值得再去修缮了——索性用来生炉子还更省事点。

我完全不用担心贝茨，相信它不会让自己吃亏的。

在这个问题上我非常正确，因为隔一会儿警察就回来了。他们把车子停下，发现我还在台阶上，于是跑了过来。

“贝茨在哪儿？”我问。

”贝茨？他是谁？”斯莱依德以问代答、

“贝茨就是我的汽车。”我解释说。

斯莱依德破口大骂：“它可溜啦！连车灯都没打开，时速达到一百英里！（１英里＝１．６公里，译者注）如果它不撞上什么，我愿在地上爬三圈。”

对此我只能苦笑摇头：“贝茨是不会出这种事的，它对方圆五十英里以内都非常熟悉。”

斯莱依德认为我是在嘲笑他，于是一把抓住我前后摇撼以示吓唬。

“你得对此负责。”他把我推给另一个警察，那人赶紧接住我。“把这个家伙扔到后座上！埃尔尼，我们走。”

埃尔尼不像斯莱依德那么暴跳如雷。他说：“坐到这儿来，老爷子。”

他们把我拖进警车后就不再理睬我。我和埃尔尼坐在后面，斯莱依德开车。还没走出一英里，我就打起了瞌睡。

醒来时我们已到了局里。我爬出去打算自己走，但他们从两边夹住我，强行把我拖进去。

我们进了办公室，里而有写字台，有椅子和长凳，一个人坐在桌后。

“有什么情况吗？”他问。

“要是我能说得清楚，我就不算人！”斯莱依德凶神恶煞似的。

埃尔尼则说：“队长，我担心您不会相信我们所说的话。”

接着他把我领到椅子那儿坐下：“我这就去给你拿点咖啡来，老爷子。我们得好好聊聊，希望你能够醒醒酒。”

我认为这也够客气的了。

我饮着咖啡，眼前逐渐明朗，周围的东西不再飞舞，重影也消失了——我指的是那些家具。更糟糕的是当我认真思索时，连自己也觉得非常奇怪：贝茨车到底是怎么自己回家的？

后来他们把我领到桌前，队长劈头盖脑提了不少问题：我是什么人啦，什么时候出生啦，住在哪儿啦，我们的话题逐渐转向他心中的疑团。

我可什么也没隐瞒。我既讲了喷气飞机的事，讲了那头温驯臭鼬的事，也讲了我和上校的那次谈话，还讲了贝茨自己回家的事情等等。

“请您说说，贝叶斯光生。”队长问，“您不是机械师吧吧！我知道，您说过是给别人打短工的，赚点工资度日。但是我想搞清楚，也许您曾自作聪明对汽车动过什么手脚？”

“队长，”我老老实实回答，“我连螺丝扳子应该捏住哪一头还不清楚呢！”

“就是说您从来没对那辆贝茨车改动过什么？”

“我只是尽心尽力地照料它。”

“没有别人动过这辆车吗？”

”我从没让人靠近它。”

“那么，您能否费心解释解释，这辆车怎么会自己行驶的？”

“恐怕我也说不清。先生，不过贝茨非常聪明……”

“您清楚地记得没有坐在方向盘后吗？”