“什么！谈话？”将军真的震怒了。

“不错，是谈话！”上校并不害怕，“臭鼬一直在打呼噜，也许这是一种联系的方式，发现它的士兵只发出一声唿哨，它就随他们来了，这就是联系，我们需要有耐心……”

“我不能把时间浪费在这种耐心上，上校。”

“将军，不能这样——光想杀鸡取卵不行。它为我们已做了许多许多，我们哪怕回报一些也好啊。它表现得也非常耐心——它在等待，等我们和它建立联系，希望我们承认它是智能的生物。”

他俩相互争吵，上校大概也忘了我的存在。于是我向臭鼬招招手，我们蹑手蹑脚悄悄离开了。

这天夜里我躺在床上，臭鼬卷成一团躺在被子上。房间里还坐着四个保镖，一言不发。像四头高度警觉的老鼠。

我一直在考虑上校的那些话，浮想联翩。不知怎样才能帮助臭鼬。这时它向我的胸部爬来，我紧紧拥住它，它也向我轻声哼唧，我俩就这样睡着了。

又过了一天，那艘核战舰运来了。这是三艘中最新的一艘，是实验性的，从外形看真是庞大。我们站在警卫线外观看，当时人们在艰难地进行调度，把它停泊在已放满水的地槽里。

乘务员沿着船旁的舷梯降下，由小汽艇接应他们上了岸。

第二天一早，我和将军、上校也坐进汽艇。当小艇在大船舷旁颠簸时，他们两人再次出现争论。

“我的看法和原先一佯：这事太冒险了，将军。”上校说，“改进喷气飞机是一回事，而对核战舰则完全是另一码事；万一臭鼬对核反应堆自作聪明……”

将军连嘴都不肯张，他只透过牙缝说：“我们一定得冒险试试。”

上校耸耸肩，他第一个沿着舷梯爬上去。将军朝我作个手势，于是我也上去了，臭鼬蹲在我肩上，后面跟着将军。

以前只有我和臭鼬两个留在飞机里，但在这艘船上还有整整一大帮子技术员。他们想要弄清楚臭鼬在这段时间里究竟干了些什么，想知道这一切是否属实。

我坐进驾驶室，臭鼬呆在我膝盖上。上校本来和我们在一起，后来很快地走了，只留下我们两个。

我神经紧张。认为上校的话也许有点道理。但是一天下来，什么事儿也没有，于是我又倾向认为是上校错了。

这样又过了四天。我慢慢有点习惯了，也不再紧张。我对臭鼬很有信心：它大概不会干出对我们有害的事来。

技术人员一直在精神抖擞地工作，但是将军脸上的笑容已经消失：看样子也许不能对臭鼬抱有太大的幻想。

第五天，在乘小艇去战舰时，上校说：“今天该结束了。”

一听这话我真的很高兴。

午休时我正准备去吃饭，突然间感觉到一切全乱了！说不清是怎么回事，但—切都在脑海中乱作一团，似乎有人在叫嚷，实际上又没有任何人在叫。我从座椅中欠起身子又重新坐下，叫喊声再次响起。

我直觉马上会有可怕的事情发生，因为一大早就有预感。我知道应当紧急撤离战舰。这种恐惧感控制了我，是一种本能的恐慌。但这时我又想到自己不能走，必须留下来、这样才对得起政府给我的工资。我紧抓扶手。强迫自己留下。

猛然又有一阵丧魂落魄的恐慌，使我彻底瘫痪，这是人力所无法抗拒的。我从椅中蹦起，臭鼬从膝间掉落，我艰难地推开舱门又返回。

“臭鼬！”我喊道。

我穿过房间想把它抱起来。刚走到半路我又被恐惧感所压垮，掉头夺门而出，慌不择路。

在梯子上我一个倒栽葱就滚了下去，底下全是惊慌失措的人群，到处是脚步声和喊叫声。敢情这并不是我一个人的幻觉，我也不是胆小鬼——肯定在什么地方出了什么大麻烦。

当我来到甲板上，那里已人声鼎沸。大伙推推搡搡，抢着要从舷梯爬下去。汽艇从岸边驶来，有些人等不及，就从舷梯跳入水中直接游去。

救护车和消防车争相驶来，警笛声此起彼落，像一群被踩了尾巴的猫儿在叫唤。

我观察周围，人人紧张万分，脸色惨白，他们害怕的程度并不亚于我。我反而没像原来那么紧张，甚至稍许平静下来。

人们还在舷梯上拥挤并摔入水中，我也排进队伍中，但又想起臭鼬，于是决定去援救它。当登梯登到一半时，勇气又骤然消失得无影无踪，再也不敢前进半步。真好笑，我竟无法解释为什么会如此胆怯。