《史记匈奴列传》中有这样一段：“孝文皇帝复遣宗室女公主为单于阏氏，使宦者燕人中行说傅公主。说不欲行，汉强使之。说曰：‘必我行也，为汉患者。’中行说既至，因降单于，单于甚亲幸之。”此后，中行说果然数次不利于汉朝。后来，“中行”一词也就成了卖国贼的代名词，如“少年有意伏中行”（李好古《江城子平沙浅草接天长》）、“谁人缚可汗，谁人笞中行”（雷发《乌乌歌》）等。

有些典故大家可以说是耳熟能详，可是却未必能知道其确切出处。例如，大家常常说“一诺千金”，可是大家知道它出于《史记》吗？典见《史记》之《季布栾布列传》：

楚人曹丘生，辩士，数招权顾金钱。事贵人赵同等，与窦长君善。季布闻之，寄书谏窦长君曰：“吾闻曹丘生非长者，勿与通。”及曹丘生归，欲得书请季布。窦长君曰：“季将军不说足下，足下无往。”固请书，遂行。使人先发书，季布果大怒，待曹丘。曹丘至，即揖季布曰：“楚人谚曰‘得黄金百，不如得季布一诺’，足下何以得此声于梁楚间哉？且仆楚人，足下亦楚人也。仆游扬足下之名于天下，顾不重邪？何足下距仆之深也！”季布乃大说，引入，留数月，为上客，厚送之。季布名所以益闻者，曹丘扬之也。

顺便说一下，此段中出现的曹丘生在后世也成为典故，用来指举荐者。如“曹丘生莫游扬”（刘克庄《沁园春历事三朝》）、“故人人作曹丘之誉”（《平山冷燕》第十二回）等。

“二顷田”的典故大家比较陌生，大家不妨看看这么几句：

张仪所以只掉三寸舌，苏秦所以不垦二顷田。

（李白《笑歌行》）

聊租二顷田，方课子弟耕。

（韦应物《寓居永定精舍》）

二顷季子田，岁晏常自足。

（权德舆《数名诗》）

二顷良田无处觅，归去来兮。待有良田是几时。

（苏轼《减字木兰花贤哉令尹》）

但有竹屋三间，良田二顷，便可休官，日对漏壶永。

（吴泳《祝英台近小池塘》）

这里的“二顷田”亦非泛指，而是《史记苏秦列传》中的一个典故：

苏秦为从约长，并相六国。北报赵王，乃行过雒阳，车骑辎重，诸侯各发使送之甚众，疑于王者。周显王闻之恐惧，除道，使人郊劳。苏秦之昆弟妻嫂侧目不敢仰视，俯伏侍取食。苏秦笑谓其嫂曰：“何前倨而后恭也？”嫂委虵蒲服，以面掩地而谢曰：“见季子位高金多也。”苏秦喟然叹曰：“此一人之身，富贵则亲戚畏惧之，贫贱则轻易之，况众人乎！且使我有雒阳负郭田二顷，吾岂能佩六国相印乎！”于是散千金以赐宗族朋友。

苏秦说自已有二顷负郭田说不定就会安居下来、不求闻达，后世用这个典故主要是指代隐居。

下面再来看一下“三走”这一典故，李贺有诗句云“我闻古人壮心骨，古人三走无摧捽”（《送沈亚之歌》），这里的“三走”乃失败、受挫之意，典见《史记管晏列传》：

管仲曰：“吾始困时，尝与鲍叔贾，分财利多自与，鲍叔不以我为贪，知我贫也。吾尝为鲍叔谋事而更穷困，鲍叔不以我为愚，知时有利不利也。吾尝三仕三见逐于君，鲍叔不以我为不肖，知我不遭时也。吾尝三战三走，鲍叔不以我为怯，知我有老母也。公子纠败，召忽死之，吾幽囚受辱，鲍叔不以我为无耻，知我不羞小节而耻功名不显于天下也。生我者父母，知我者鲍子也。”

黄庭坚有诗句云：“持家徒有四立壁，治病不蕲三折肱”（《寄黄几复》），此处以“四立壁”指代生活贫困，典见《史记司马相如列传》：

文君夜亡奔相如，相如乃与驰归成都。家居徒四壁立。卓王孙大怒曰：“女至不材，我不忍杀，不分一钱也。”人或谓王孙，王孙终不听。文君久之不乐，曰：“长卿第俱如临邛，从昆弟假贷犹足为生，何至自苦如此！”

最后我们再来看一看“五星聚”的典故：