“……一分钟以后，你又返转身，再次登上那部车。你关好门，走进了最后一间房。当时，你回来得这样快，以致我差点被你发现。原来我还以为你已经走了呢。后来……”

车门被推开了。一个女人用坚决的语气讲了几句话。但是德雷克听不懂她说的是什么。一个男人咕哝着回答她。门被关上了。中间那个房间里传出声音。

德雷克蜷缩在壁板边。

“……先生，没有别的要说了！当时我想，恐怕这事不妙，就回家来告诉妈妈了。”

德雷克说：“你认为我太傻了，出来了又走回去，硬要落入人家的陷阱，是不是？还认为我胆小，不敢露面？”

那个男孩子耸耸肩膀说：“那时候你背靠厢壁，蜷缩成一团。我能看到的就只这些了。”

“在你偷看的这段时间内，他们没有进那个房间去吗？”

吉米迟疑了一下，然后为自己辩护说：“你要知道，这一切确实有点古怪。我走开一百多来以后，回过头来一看，就什么也看不到了。”

“什么？不见了？”德雷克惊叫起来，“他们是不是开车上了公路？”

孩子固执地摇了摇头说：

“那些人在这点上一直想找我的麻烦，但是我对自己所看见的和所听到的都很清楚。没有听到什么汽车声，他们一下子就不见了。就是这样。”

德雷克感到背心发凉，浑身发颤，他说：“那么我当时在车上？”

“你是在上面。”

一阵寂静。接着，那女人对儿子大声说：“很好，吉米，你现在可以回家去了。”

她对德雷克说：“你想知道我现在在想什么吗？”

德雷克努力打起精神：

“你在想什么？”

“告诉你，这是一个骗局。当她告诉我们说她父亲搞出了这些小发明时，我不知道我们怎么会信她的；他父亲只是东游西荡，买进些废铜烂铁。”接着，她很不愿意地承认道，“他们手头是有些了不起的东西。政府官吏说，在这次战争结束之后，我们会过王公那样的生活。这倒不是一句假话。不过麻烦就在这里。当时，那些人手里只有几百件东西。他们在这里把它们卖出去，又把它们偷回来，然后又到别处卖掉。”

尽管他在思考，德雷克还是注视着那个女人。这些智力低下、按照古怪的逻辑行事的人，他并不是第一次遇到，但是如此不顾事实的说法，却总是使他感到气愤。

他说：“我看不出他们从什么地方赚了钱。你不是告诉我，每件东西被偷回去后又放回了一张一元的车票吗？”

“哦！”那女人脸孔拉得长长的，说道。

她露出惊讶的神色。末了，当她明白自己的荒唐假设站不住脚后，那张酱色面孔气得绯红，咆哮道：“呸！这是一种诡计！”

是结束谈话的时候了，德雷克匆忙地问道：“你知道，本地有人今天晚上去英其内吗？我很希望有便车把我带去。”

这个话题一换，气氛便缓和下来了。

那女人恢复了原来的气色。她想了—下回答道：“没有，我不知道是否有人去。但是你用不着担心。你走上公路，打一个手势，就会有人把你带去的。”

在路上，当德雷克第二次招手时，有一辆车停下来，让他上去。

当他坐在旅馆里时，天已黑下来了。

他思忖着：“一个姑娘和她父亲开一部汽车，车内装满了珍希。她把这些物品当作纪念品卖出。而且每个人只能买一件。父亲搜购废铁。后来来了一位老先生，他买回那些物品或把它们弄坏。最后出现那个名叫德雷克的钢笔推销商，他得了健忘症……”

在他身后，一个男人用很气恼的声音喊道：“啊，看你做的事，你把它弄碎了……”

一个成年人平静然而响亮地回答道：“对不起，你说这值一元吗？我当然要赔偿的。这是钱。真对不起。”

德雷克站起来，转过身，看见一位身材高大，五官端正，头发灰白的男人，正从一位青年人身边走开。这位青年正看着手中一枝断成两截的钢笔。那位灰白头发的先生正向通往大街的旋转门走去。

德雷克比他先到门旁。他彬彬有礼但语气生硬地说道：“请等一下，我想请您解释一下我在赛兰妮和她父亲的汽车中所碰到的情况。我想您比任何人都更适合于告诉我这件事。”

他停下来不说了。那个陌生人的两只眼睛就象两团灰色的火焰。他感到，它们象两支锥子，直刺进他的心灵深处。德雷克吃惊地回想起凯利对他讲到的那个旅客的样子。在列车上，那个人死盯着他们，把他们镇慑得一声也不敢吭。后来，他不想了。那个人闪电般跳到德雷克跟前，紧紧地抓住他的手腕。德雷克感到手象被钢钳夹住了一样，不能动弹。