普赖斯好象没有听见他的话，继续说道：“在体格方面，掌握者同样是与众不同的。”

“他们器官的位置与一般人的正好相反。因此他们的心脏是在右边，还有……”

德雷克说：“我的心脏就在右边。”

他说这句话时，语气很肯定。

“我正是由于这个原因被征兵部门退了回来。他们告诉我，这太冒险了。因为我可能负伤，而且可能会交给一个并不了解特殊情况的外科军医。”

德雷克听见身后有轻快的脚步声。他不由自主地转过身来。一位女子向他们走过来。她穿的宽大晨衣，在风的吹拂下飘捏摆。她看见了德雷克，向他嫣然一笑。刚才在卧室里，德雷克已见过这种微笑。

她走到他们身旁，用美妙婉转的声音说：“可怜的人！他好象生病了。然而，我已尽了最大约努力来减轻他受到的打击。我把尽可能多的消息告诉他，他却看不出我无所不知。”

普赖斯说：“他经受住了打击。”

他转身向着德雷克，谈然一笑，似乎他完全了解情况，锐：“德雷克，我向您介绍，这是您的妻子，原名赛兰妮琼士。她现在来告诉您，当您走进他父亲在皮孚路镇的汽车里时，你遇到了什么，请说吧，赛兰妮。”

德雷克站在那儿不动。他觉得自己象一团泥，既无思想，也无感情。过了好一阵子，他才察觉到他妻子在讲述旅行车里的故事。

德雷克站在旅行车的最后一间房里寻思，假如在他采取行动之前，就被人当场捉住，那会出现什么情况呢？

那个坐在中间房里的人说道：

“我们要到公元第十四世纪这一时代去了，那时候的人是不敢胡闹的。”

那说话的人笑了一声。

“你看，他们只派一个人去，而且还是一个老头子。这个人必须出去再活上三十至四十年才会变老。因为老人与年轻人相比，他们对环境的影响要小得多，也不会做那些荒唐事情。但我们别浪费时光。你把变压器插头递给我，再到机器间去把原子变压器开动。”

这正好是德雷克等候的机会。他悄悄地从藏身的地方走出来，弯曲着带手套的右手！那个人面对着通向机器间的门站着。从背后看去，他的身体很结实，大概有四十五岁。他的手中紧握住的两件圆锥形透明物品，发射出微弱的白光。

当德雷克走近他时，他用粗哑的口音说道：

“很好，我们走吧！赛兰妮，今后用不着这么害怕啦。我们已经甩掉了那些掌握者。这些该死的家伙！我可以肯定，卖出这批商品，丢掉这些废铁，已经干扰了他们赖以生存的电子平衡。”

他的声音开始颤抖：“这些人一边象上帝那样行事，一边又滥用自己的权力，擅自改变生存的自然过程，而不是象我原来向他们建议的那样，把这过程当作研究历史的一种手段，我一想到这种亵渎行为，就……”

他余下的话都变成低沉的咕哝了，因为德雷克已经抓住他的肩膀，用手指紧紧抠住他的锁骨了，

德雷克突然叫起来，打断那个女人的话：“等一等，照你那样说，好象我也有这样一只手套。”

他举起了右手，上面戴着普赖斯交给他的那只微微发光的手套。

“照你说来，我知道有关掌握者和长生宫的一切情况。不过，你并非不知道，我在那时候什么都不清楚。我刚从一列火车上下来，在车上，有一化名叫凯利的推销商，拿出一枝钢笔，引起了我的注意。”

那女人严肃地看着他，回答道：“再过八分钟你就会明白，这我可以肯定。你所做的一切都是为了达到今天这个目的。这个或然世界，我指的是我们，你和我所置身的这个世界——或然世界，不过刚刚存在了几个小时。这涉及一场奇怪的力量的平衡，而且再荒谬也没有了。我们现在正在抢时间完成工作。”

德雷克直楞楞地盯着她，对她的声调感到吃惊。

她用恳求的语气说：“对不起，请你让我继续讲下去……”

被德雷克抓住的那个人好象受到了极为沉重的打击，站在那儿，果然不动。当德然克松手后，他慢慢地转过身来。他那惶恐的眼光不是望着侵犯他的人的脸，而是注视着他戴的手套。

他轻轻地说道：“一只破坏者用的手套。”

接着他愤怒地说道：“这简直不可能！我发明的防护罩能够防止任何掌握者走近我。”

他的视线只到这时才和德雷克的相遇：“你这是怎么搞的？我……”