他回到自己的办公室里，心烦意乱，不知做什么才好。他的思想顽固地把他引到使他寝食不安的问题上来。

最后他疲乏了，点起烟，强迫自己考虑其他问题。

过后他离开了办公室，对他的助手说：“如果有人打电话给我，请您到伯吉斯的实验室来找我。”

“是，上校。”

教授的实验室里笼罩着一片劫后的悲凉。金站在盛放两颗巨大的奇特尘埃面前，他自己在劝说自己、说服自己：在那些尘埃里没有生命，它们是无害的。

他拿起盛着水的容器，把水倒入试管内，然后向后退了几步，期待着将要发生的一切。他自忖这两颗硕大的尘埃再次会发出眩目的光亮。

正在这时，电话铃响了，他漫不经心地拿起电话。

“我是金。”他说道。

“您是上校吗？有您电话。”

“从外线打来的电话？”

“对，从外面打进来的电话。”

一个急促的声音在他耳边响起，这是默娜的声音，从她焦虑不安的声音中，听得出家里显然发生了某种令他警觉的事情。

“金，他们刚打电话告诉我，说你胞弟遭到袭击……他受伤了。”

“真糟糕！”

“具体情况我也不大清楚。据目击者说他从办公室里出来时……有人对他开了枪。”

“他还活着吗？”

“他活着，但伤得很重。大家都不敢挪动他。”

“你是说他躺在办公室里？”

“是的，他还在那儿……”

“好吧，默娜，我现在很忙，我不知道什么时候才能回来。”

他挂上了电话。这时，他的眼光落在试管上，他感到全身紧张得战傈起来。

两颗尘埃比他原先往试管里倾注水的时候大了二倍。

他朝大门退去。呈现红色光辉的尘埃发射着闪烁的光芒。

突然他站住了脚，一阵剧痛直刺入他的大脑。视线也开始迷糊不清，象蒙上了一层云纱。

他断断续续地在自言自语，说他要赶到他弟弟那儿，他要跑到工厂去，到大森林里去，到大河里去，他要尽早赶到他受了重伤的弟弟身旁……要亲眼见见一息尚存的弟弟。他思索，他拿定了主意，他要到他弟弟那儿去。他要向工厂跑去，向大河……向大河……向湍急的水流……

蓦地他象机器人那样地走动起来。他径直朝外走去，对间他立正致意的门口警卫瞧都不瞧一眼。

他穿过实验室的大楼，来到三号地下室。一名警卫拦住了他的去路。

“对不起，上校……”警卫对他说道。

金在他的脑袋上狠狠地打了一拳，那个警卫一声不吭地倒了下去。

他打开了沉重的铁门，走进了一间象冰箱似的大厅，大厅里仍保持着地面上通常的温度。

在大厅的玻璃柜里盛放着一只铅盒，在铅盒里装着火星尘埃和岩石标本。

金在玻璃柜前停住了脚步，他击碎了玻璃柜上的玻璃，把装着火星尘埃和岩石标本的铅盒取走。

接着他又回到自己的办公室，他的助手双眉紧锁，对他上司的一反常态感到惊奇，当他看到金子上拿着的铅盒时，不禁问道：“上校……”

还未等他说完，金向他猛击一拳，把他打晕在地。金这一拳打得这样的狠，连他自己也不明白他从哪儿来的这样大的劲头。

他用纸把铅盒严密地包好，小心翼翼地拿在手里，然后走出了办公室。他穿过一个挨着一个的控制室。每一个警卫对他的进进出出，都已习以为常，谁也不把他另眼相待或者查问一番。

他坐上汽车，头脑里出现各种捉摸不定的念头，似乎脑袋不长在他的脖子上，而是属于别人的了。他驾驶汽车的速度越来越快，突然在他的脑海里浮现出了高山峻岭、丛密的森林、奔腾的大河……

默娜的赛车在工厂办公室旁边的停车场刹住，她下车后用搜索的目光寻找金的车子，但没找到。

默娜果断地走进了工厂办公室。办公室里人声嘈杂，一名秘书截住了她的去路。

“我找金。”她对秘书说道。

“他还没来，我们大家都在等他，小姐。”

“您能肯定他不在这儿吗？”

“他绝对不在这儿，如果您非要见他不可，请您在这儿等他吧。”

“谢谢，他的胞弟情况怎样？”

“很不好。二名医生和一名护士在里面。”秘书指着大门说道，“他们要在办公室里给他动手术，听说子弹穿过他身体的部位离心脏很近，所以，不能移动……”

“太可怕了……”