“就是有六百名兵士、五十名水手和二十五尊大炮的那条船么？”

“详细的情形只有海底知道。”

“水对炮弹的抵抗力是怎么计算的？”

“用德国标尺。”

“把海水对悬炮弹的绳子的冲力算进去了么？”

“算进去了。”

“结果怎样？”

“水的抵抗力是八十五公斤。”

“那就是说船速每小时四法海里。”

“三荷兰海里。”

“这不过是船速与海流速度的差。”

“对。”

“你把船开到哪儿去？”

“到罗约拉和圣赛巴斯田中间的一个我熟悉的小海湾。”

“赶快沿着目的地的纬度走。”

“是。我尽量不离开这条纬线。”

“当心风和海流。海流是随着风来的。”

“两个没有义气的东西！”

“不要骂了！海也有耳朵。不要侮辱任何东西。只要注意看就是了。”

“我注意过，现在还在注意。现在海潮顶着风；不过等一会儿，潮水顺着风，就没有事了。”

“你有航海图吗？”

“没有，没有这个海峡的航海图。”

“那么你是依据经验驾驶的？”

“哪里的话。我有指南针。”

“指南针是一只眼睛，航海图是另外的一只。”

“独眼龙也能看见东西。”

“龙骨和航路的交角你是怎样量的？”

“我有标准罗盘，再说我还能猜航。”

“猜航固然好。知道正确的航线更好。”

“克里斯多福①就是猜航的。”

①即发现新大陆的哥伦布。

“等到风暴来了，风针乱转的时候，你就弄不清风向，结果连测航点或者相对的测航点都找不到了。一头有航海图的驴子也比算卦的和他的神签高明。”

“现在还没有风暴，我看不出有害怕的理由。”

“船在海中像苍蝇在蜘蛛网里。”

“现在，风和浪都还可以说是正常的。”

“人不过是浮在海上的一个黑点罢了。”

“我敢说今天晚上不会出岔子。”

“可能弄得一塌胡涂，很难脱身。”

“可是直到现在为止，一切都顺利。”

博士的眼睛盯住东北角。

船主接着说：

“一到伽斯高涅海湾，我就可以保证安全。啊，到了那儿我就放心了！我对伽斯高涅海湾太熟悉了！这个小湾虽然好发脾气，可是我对海水的深度和海底的性质，样样都清楚：圣西波里安诺对面的泥淖，西塞克对面的介壳，贝尼亚斯地角的沙滩，布考德米米栈的鹅卵石，每颗石子的颜色我都知道。”

船主不说了；博士已经不再听他。

博士凝视着东北。冷酷的脸上出现一种奇怪的表情。

凡是在石头上能够有的恐怖表情，这张脸上都有了。他脱口说道：

“幸亏还来得及！”

他望着空间的一处地方，眼睛跟猫头鹰一样，睁得圆圆的，眼珠惊奇得暴了出来。

他又说：

“对，我同意这个意见。”。

船主望了他一眼。

博士仿佛在对自己，或者对深渊里的人说话：

“正是这样。”

他不吭气了，只是使劲儿把视线集中在他发现的东西上，过了一会儿才说：

“虽然离这儿还很远，可是一定会来的。”