有天晚上她俩正在对照图表的时候，杰克忽然发起了脾气。罗莎担心他会说出让夏娃疑心的话，连忙拉他出去散步，问他在烦心什么。而当她告诉杰克自己打算搬出去住的时候，杰克却威胁说要把真相告诉夏娃。罗莎能感到他已经有些偏激了。她不得不求他安静下来。

罗莎意识到自己进退两难。如果搬出去，杰克和她都会安全些。而且莱萨也正好需要一个室友，用不了几天的时间，就能安排停当。可是她却不能搬走。

罗莎实习快结束的一天，夏娃要她到加工实验室去。实习在加工实验室结束，纤维实验又在夏娃本人手上结束。关于这一点，罗莎并不意外，可她又没来由地觉得害怕：一定是夏娃知道了什么，她从狂欢节后就在设置圈套，现在她开始收网了。

和父亲的生物实验室一样，为了防止污染，夏娃的纳米技术实验室设在熔岩隧道的西北终端，和领地的其他部分是分开的。罗莎穿戴好，通过气舱首先到达地面。凯瑞失踪已经有好几个月了，而且现在刚好是全黑的夜晚。火星和木星都不在视线内了，金星却闪烁在远方的地平线上。罗莎沿着一串灯光的路线，到了实验室，脱掉调压服。

夏娃已经在登记处等她了。“罗莎，真高兴你能来。快过来，我要你看看量子无毁灭扫描组合器，简称ＱＮＳＡ。”

ＱＮＳＡ是整个实验室里最大的设备。扫描器看上去像是一个特大的蓝色弹子球，有大象那么大，在中心部分一分为二。夏娃让技工升起球体的上半部，露出目标区。“我们在这里和宇宙玩把戏：在低于普朗克－惠勒①常数的长度测量实验对象，这样我们就能避开在亚原子层次上的不确定原则。”“我可不懂那么多物理方面的东西。”

【①：普朗克，德国物理学家，量子论确立者，曾获1918年诺贝尔物理学奖；惠勒，约翰惠勒，美国物理学家，1969年提出“黑洞”一词，形象地描述了质量巨大的恒星在超新星爆发后坍缩成的天体。】

夏娃把胳膊搭在罗莎肩上，尽管她的动作很亲近，可脸上却没有微笑，“这六个月我们有了非常大的进展。”

“干什么用的？”

“用途可多啦——有些相当具有革命性。就最基本的层面来说，假如我们的扫描精确度达到要求，假如重组器可以生成编好程序的扫描对象，那么我们就能创造历史上最富有灵活性的组合加工。我们扫描的任何一种对象都可以在重组器中生成复制。”

“那不会很昂贵吗？”

“你说的不错。是的，会很昂贵——就工艺、能源、和时间等方面来说，用这种工艺重组复制一般简单的东西，比如说电机什么的，当然不值得，那简直就像用ＭＲＩ技术查看你兜里是否有口香糖一样。但是对于那些特别复杂的东西来说，例如有机化合物质，意义就太大了。跟我过来看。”

夏娃领着罗莎到实验室隔开的另一个房间，从靠窗户的冰箱里拿出两只苹果，递给罗莎。“你看这怎么样？”

罗莎仔细看着苹果，它们一样大小，一样形状，在手里感觉凉幽幽的。再仔细看看，右边的苹果靠进底部的地方有些暗暗的小斑点，转过去看另一只苹果，同样的部位，也有同样的斑点，“两只苹果一模一样。”

“不错。现在你再来比较这个。”夏娃从冰箱里拿出第三只苹果，这只苹果有点熟过了头，果皮已经发暗变皱了，闻起来也更香甜。然而，和那两只苹果一样，在同样的位置，有同样的斑点。

“这三只苹果出自同一个组合器。我们六个月以前扫描了原始的苹果，这两只是昨天在ＱＮＳＡ里做成的，第三只是一周前做的。如果我们装入足够的原材料，就可以要多少生成多少一模一样的苹果。”

“太神奇了！”

“是的，不过用来做苹果太昂贵了些。实际上，真正值得用ＱＮＳＡ生成的东西的确不多。”

夏娃把其中的两只苹果放回了冰箱，留下一只新鲜的，在袖子上擦了擦，咬了一口，大声嚼起来。“来，尝尝。”

罗莎也咬了一口，又脆又甜。实验室的一位实验员走进实验室，从冰箱里拿出一个扁平的瓶子，朝罗莎和夏娃笑着点点头，出去了。

“我最初希望能够克服失去凯瑞的悲伤，”夏娃说，她透过窗户看着蓝色的球体扫描器，“我告诉自己他不过是一个普通的人，和我们大家一样，最终都会死的，是他太好动的性格送了他的命，可我还是希望他就是他。”说着，她用手背抹了抹眼睛，“可是儿子不应该死在妈妈前头。以后的事情都不一样了。只不过是原子的组合而已。”