基因实验室里软和的东西少得可怜。卡西打开一盒一次性毛巾，加上多尼那脏兮兮的毯子和她自己的毛衣，给孩子们搭了一个薄薄的窝。姐弟俩裹着皱巴巴的睡衣睡熟了，多尼的呼吸声很大。卡西自己却睡不着。她背靠泡沫材料浇铸的混凝土墙坐着……就是这堵墙，电缆就隐藏在它那该死的刀枪不入的内部，只要接触到这些电缆，将它们毁掉，他们就可以获救。可惜她接触不到。

她准是坐着坐着打盹了，Ｔ４Ｓ突然叫醒她：“谢里托夫博士？”

“嗯……唔……嘘！别吵醒孩子！”

“对不起，”Ｔ４Ｓ降低音量说，“我需要你帮忙。”

“你需要我帮忙？帮什么忙？”

“杀手们已经到了。我正在和他们谈判。我要将播音系统与房子的主系统搭接起来，这样你就可以告诉他们你和孩子们确实在这儿，而且很安全。”

卡西急忙站起来。“你在谈判？你说的‘杀手’是什么人？”

“联邦调查局的人和桑迪亚那些创造我的科学家。你愿意告诉他们你们在这儿，并且很安全吗？”

卡西迅速转着脑子。如果她不说，联邦调查局可能会摧毁城堡。这当然会毁灭Ｔ４Ｓ，但也会把她和孩子们给毁了。当然也可能不会。计算机的中央处理器就在楼上。如果她告诉联邦调查局她在地下室，或许他们可以采取某种方式进攻，既可以摧毁中央处理器，又不会伤及楼下。还有，既然Ｔ４Ｓ能够谈判，那么她也可以。

“如果我告诉他门，我们三人都在这儿，并且是安全的，那么作为回报，你能让我上楼去我的浴室取多尼的过敏药吗？”

“你知道我不能，谢里托夫博士。”　‘

“那么，可以让简妮去吗？”

“我同样不能这么做。恐怕没有必要和我讨价还价，我已经通过播音系统将我们的对话从头到尾传出去了。现在他们知道你们在这儿。”

“你骗我！”

“很抱歉。我也是不得已。”

她怒火中烧，顺手从实验台上抄起一只沉重的试管架，挥臂欲掷。但转念一想，如果将试管架砸向天花板上的传感器，会有什么好处呢？传感器可能不会砸烂，果真砸烂的话，那么她反倒会失去与外界惟一的通讯方式。再说，响声会惊醒孩子们的。

于是，她垂下手臂，将试管架放回到实验台。

“Ｔ４Ｓ，你向联邦调查局要求什么？”

“我告诉过你。新闻曝光。要免遭谋害，这是最好的自我保护的办法。”

“就是因为媒体的宣传，我丈夫才被人杀害！”

“这我知道。可是我们的情况不一样。”

突然，显示器屏幕亮了，出现了弗拉德的形象。他的声音对她说：“卡西，Ｔ４Ｓ不会伤害你。他仅仅是在捍卫自己的生命，任何有自我意识的生命都会这样做的。”

“你这个杂种！你胆敢……你胆敢……”

弗拉德的形象和声音消失了。“对不起，”房子的声音说，“我以为用你丈夫的形象会让你觉得安慰些。”

“安慰？从你那里获得安慰吗？如果我想要一个数字虚拟的弗拉德，那么早在你乱翻我的个人文件之前，我就可以编程创造一个，你信不信？”

“对不起。我没有领会你的感受。瞧，你把多尼吵醒了。”

多尼从一堆一次性毛巾上坐起来，开始哭泣。卡西将他搂在怀里，从仍在沉睡的简妮身边抱走。卡西感到多尼那小小的躯体发烫，他的喉咙里有痰，抽泣声嘶哑沉闷。卡西坐在长凳上，一边摇晃他，一边柔声哼唱哄他，他渐渐安静下来。

“Ｔ４Ｓ，他的过敏反应真的很严重。我需要上楼去取过敏特效药。”

“多尼的病历表明他对豚草过敏。地下室里没有长豚草，他怎么会过敏这么严重呢？”

“我不知道！反正他病了！你的温度传感器显示他的体温有多高？”

“离开他的身体。”

卡西照办，将多尼轻轻放在地板上，只见他身子蜷成一团，小声哭个不停。

“他的体温是华氏１０２．６度。”

“我需要点什么来止住他的病情，把高烧降下来。”

人工智能没有吭声。

“你听见没有，Ｔ４Ｓ？别净顾着跟联邦调查局谈判，听我的！”

“我可以同时运行许多个通话进程。”Ｔ４Ｓ说，“我不能同意你或者简妮上楼，得到接近大门的机会。除非……”

“除非什么？”她又抱起多尼。他躺在她怀里，沉甸甸的，浑身滚烫。她胳膊上蹭了不少鼻涕。

“除非你完全明白自己的行为所造成的后果。谢里托夫博士，和你的猜想相反，我是一个具有道德感的生命，所以希望公平地对待你，让你彻底明白自己的处境。这所宅子的前主人对它所作的改造不仅仅是切断外界的信息输入，要知道，他是个妄想狂。”