“你没有听见响声吗？”他小声地问道。

“没有。”我否认地答道，我的毛骨悚然了。

这时，我们已从小溪的两旁，汇合到木桥上。突然他用力猛踢桥上的一块木板，这时，我听到了一声窒息的呻吟声。还未等我开口，他从桥的栏杆上跳下来，停立在沼泽地里。一根在桥底下燃烧着火柴的光亮，使我第一次看清桥的木板有多么的薄。我依稀听出了从木板里发出的呻吟声。拉弗尔斯不寒而栗，手里点亮的火柴也熄灭了。

“你怎么啦？”我喊道。

蓦地我双脚不稳，要往下栽。我赶紧抓住栏杆，但由于我的身体太重，摔倒在冰冷的溪水里。我似乎感到木桥塌了下来，木桥的木板全都砸在我的身上，我又喊了起来。拉弗尔斯被狠狠地揍了一拳，不知被打到哪儿去了。过了半响，他颤巍巍地掀起身子，点燃了另一根火柴，嘴里不停地骂着。

“桥呢？”我问道。

“飞了！象沙发椅那样飞走了。”

他踩着我的身子，上了岸。他在岸边，镇定自若地观赏者月光和漆黑的树林。

寒冷和恐惧使我浑身发抖，我沿着沼泽地爬上岸来。吃力地喘着气，好象已经离开了人间。我走到拉弗尔斯的身旁，他和我一样痛苦地吸着气。

“出了什么事？”

“出了什么事！邦迪。这家伙象变魔术似的会改头换面，变什么象什么，它会变成标致的女人，也会变成天真烂漫的小孩，不管它是什么东西，我们必须抓住他的尾巴，然后杀死它。”

“你说什么呀！”我谅骇地问道。

“邦迪，上帝是最好的证人。我在桥下擦火柴时，看见一只褐色的眼睛瞧着我，这只眼睛镶在一块最厚的木板里。不远的地方，仿佛有两片嘴唇和一只不成形的耳朵。显然，还没有完全变好，或许，它暂时伸出一只眼睛和耳朵，了解周围发生的情况。如果它五官齐全，就可以逍遥法外了。”

“你在说疯话？”我说道。

“我没有发疯。其实，你和我一样都看到它了。邦迪，这座住宅可以颠来倒去，他可以控制他的细胞，他的器官……把它们塑成坚如钢，软如棉。它可以变成人，也可以变成一件东西，例如一张沙发椅，和真正的沙发椅毫无二致。难怪麦克齐和身强力壮的霍姆斯都找不到菲利莫尔。也许警察在搜查时，他们正坐在他身上呢。遗憾的是他们在翻箱倒柜时，却没有用折刀在沙发椅上划几道口。我断定他们在那儿望洋兴叹，不知所措呢。”

他停顿片刻后继续说道：“谁是菲利莫尔？没有人见过。或许他附在别人的身上，用在墓碑上或者报纸上已亡人的名字来顶替。不管怎么说，我你都走过那座桥，一座我们感觉得到的桥，一座我们的靴子踩上去时发出呻吟的桥。”

简直难以令人置信，但我们不得不信。

拉弗尔斯预言，那个“菲利莫尔”将跑到梅德瓦列，或者步行到那儿。

“他从那儿坐上出租汽车，然后在附近的火车站登上火车，将在迷宫似的伦敦里消失得无影无踪。最糟糕的是我们不知道他是个什么样的人，更谈不上查访他了。他也许是一个女人，一头大马，或者是一个小孩，也可能是一棵树，或者什么不为人注意的东西。”

他沉思了片刻。

“其实，”他继续说道，“他也有一定的局限性。他即使能把自己拉长成一张薄纸，但作为一种物质，‘他’就具有物理的特性，必须按物理的规律办事。它既然是一种具有一定数量的物质，它就有体积的形式。我想这种物质不仅可以拉长，同样也可以缩短。也许‘他’能拉得很长，可是缩得并不短。”

以后的事实证明，拉弗尔斯说的道理是对的，但也有说错的地方。那种物质也能缩得很短。

“拉弗尔斯，他是从哪儿来的？”

“这是一个奥秘，也许霍姆斯侦探，”拉弗尔斯笑着说道，“或者某位天文学家能揭开这个秘密。我想它不是一个原始种族，它可能来自火星，或者更远的星球。在一九四八年的十月，肯定是在十月份，邦迪，你还记得吗，各报都登载了一条星球落在离多佛不到八公里的窄长地带！不是说是一艘飞船运载着一名来自有智慧生物的蓝色天体的星际旅客吗？由于缺乏燃料，也可能由于大气层摩擦起火不幸失事。我们所看到的火焰可能是大功率的火箭，它的推进器喷射的火焰……”

我在一九二四年写的这段回忆，至今记忆犹新。我对拉弗尔斯的丰富想象力和推理能力敬佩得五体投地。这件事发生在一八九五年，比ＨＧ威尔斯发表的《星际战争》还早三年，在许多年后，儒勒凡尔纳才写出富有远见的浩瀚巨著。但在他们的作品中，从未提及来自其它遥远星球的智慧生物的渗透和侵略。我的这种观点将会引起世人的混乱，它是拉弗尔斯从人们认为微不足道的现象中推断出来的。因此，我要成为现今社会的科幻作家。

“一个天体的坠落能和菲利莫尔的出没无常连系在一起吗？在今年一月，菲利莫尔向一名珠宝商出卖了他第一块宝玉，以后每月一次，一共交给珠宝商五件珠宝石，好象都是青玉。这些青玉，从伊莎多拉之死，我们可以说那不是青玉……邦迪，那是虫卵！”