伊莎多拉的房间在两层交接的楼梯口，旁边还有一个雕刻的红木扶手。看门人把他们带到Ｃ－１０号房间。

拉弗尔斯叫了一会儿门，始终没有人回答。

他撬开了门，我们走进了一间摆满各种稀奇古怪家具的房间里，嗅到了空气中散发着的香味。

我们走进他的卧室时，骤然止步了。伊莎多拉衣着不多地躺在地上。他的内衣是镀着黑边的，卧室里还有女人用的奶罩，他大概以往使用过。他脸上那副难看的表情，如同戴了一副令人害怕的假面具，看到他令人作呕的尊容，我也无心去欣赏他的衣饰了。碰上了这种不吉利的事，我自认倒霉。

在他张开手掌的指尖旁，有一只打开的火柴盒，仿佛有一个东西在盒里蠕动。

我吓得朝后退了一步，拉弗尔斯却口吐烟雾，满不在乎地摸了一下他的前额，然后寻找他的脉搏，检查他的瞳孔。

“他吓坏了。”他用嘲笑的口吻说道，“你看，他竟吓瘫了。”

我鼓足勇气，走近那只火柴盒子。火柴盒里似乎有一条粗壮的管状蠕虫，在它环形头部的上端挥舞着十二条细长的触角。头上还有几只天蓝色的小眼，小眼的瞳孔宛如猫的瞳孔，没有鼻子，也没有嘴。

“我的天！”我颤抖地说道，“这是什么东西？”

“上帝才如道那是什么玩意儿。”拉弗尔斯惊讶地答道。他举起伊莎多拉的右手，仔细观察他的手指尖。“你看他手指尖上的血，好象是用别针截破的。”

他弯下身子细看那只火柴盒，说道：“那些触角如同十几枚针。邦迪，伊莎多拉可能不是吓死的，而是中毒致死的。”

“你不要太靠近那只火柴盒了。”我请求似的说道。

“邦迪，”他继续说道，“在这条蠕虫的触角上，你没有发现有一个微小的发光物体吗？”

虽然我看见这条蠕虫就要恶心，我还是俯下身子，细察那条可怕的怪物。

“好象有一块晶体似的东西，那是什么东西？”

那条怪物触角的一端张口时，触角上晶体似的东西便不见了。

“那块晶体，”拉弗尔斯思索着说道，“是残剩的青玉。它刚才吞下的那块晶体是青玉的最后一块碎片了。”

“它能把青玉吞吃掉？”我惊疑地问道，“青玉可象金刚石一样硬呀！”

“邦迪，我看这块青玉，表面上象块玉，也许是铝的氧化物。它似乎很硬，能骗过专家的眼睛，实际上，它里面软得比贝壳里的胚芽还要软。”

“什么胚芽？”

“邦迪，我是说这是一种肉眼看不见的蠕虫，千真万确，这种生物象蛹似的藏在珠宝内。”

我们急忙离开那儿。拉弗尔斯不愿把那条怪物带走，好让警察按图索骤去寻找菲利莫尔。我真想感谢他那种明智的做法。

“邦迪，这可能是一个阴谋。”他忧心忡忡地说道，“是一个大阴谋。”他点燃起一支烟，继续说道，“这是一个不同一般的阴谋。”

“你是说……不是英国人干的？”

“我说的……不是地球人。”

我们在圣詹姆斯帕克下了车，步行到阿尔巴尼。在拉弗尔斯的房间里，我们抽着烟，喝着威士忌酒，谈论着在伊莎多拉寓所里发生的事和由此产生的后果，但我们得不到满意的解释。

第二天早晨，我们读完“时报”，“帕尔马尔新闻报”和“每日电讯报”，方知以后发生的一切。

据报纸透露，霍普金斯和麦肯齐探长偕同私人侦探舍洛克霍姆斯，在我们离去后不久，他们便进入了伊莎多拉的寓所，但伊莎多拉在送往医院的途中不幸身死。

“报纸上对火柴盒里的蠕虫，却一字未提。”拉弗尔斯不满地说道，“警方对此保密，无疑是害怕引起公众的注意。”

直到一九二二年沃森博士在一篇关于他的朋友冒险生涯的评论中，偶然涉及到那条蠕虫，警方仍然保持沉默。我不知道那是一条什么样的虫，不过我相信他们将把那条虫泡在玻璃瓶里的酒精中，这条虫大概很快就死了。那只瓶子依然在警方博物馆的柜架上，瓶盖上却积满了灰尘。不管怎么说，这条蠕虫在警察的手里，可是世界将不象我们现在这个样子了。

“邦迪，我们能够做的只有一件事，”拉弗尔斯放下手里的报纸说道，“我们必须再去一次菲利莫尔的家，可能会发现有价值的东西。”

我没有吭声，我害怕他笑话我，比数落警察还要刻落地挖苦我。