“他提出了两点。一点是，在没有肯定他能够完全支配这本书的稿费之前，他不愿意把这本书写完。”

“是的，”勒南极力压住自己的怒火说，“这不是完全没有道理。是他自己写的书，要是他希望得到保证……”

“你还没听见第二点呢。”

“好。我听着。”

“他想教训我们，让我们永远不要忘记，谁是这个家庭的头头。”

“勒南，我累得要死，”那天晚上莫娜诉着苦，一副叫人怪可怜的样子。

“我们再商量一下。应该有个解决的办法。他仍然不同你讲话吗？”

“已经二十分钟没有动静了。我想他在睡觉。”

“喂，如果他一意孤行……”

“我想，我们应该有这样的思想准备。”

勒南长嘘了一声：“是的，我也这么想。我不懂，为什么我们不自己动手来写最后一章呢？一共才几页。”

“你试试看。”

“我不行。你以前写过东西，而且写得蛮不错的。要是你觉得材料很齐备的话……如果你认为不行，我们就花钱请别人写。比如找个职业作家。这种事情司空见惯。史密斯多尔纳的最近那本小说就是……”

“那不是史密斯多尔纳，而且也不是一部小说。”她以教训的口吻说。

“反正那本书销路不错。作家开个头，别人去续完。”

“可没人去续完《艾尔文德罗的秘密》那本书。”

“啊！真他妈的！”

“勒南，这是办不到的，真的。你听我讲完……如果我们找一个人将莱奥写的最后一部分改写一下……”

“对，对！这正是我要说的……”

“……即使这样，可能还是不行。要从头到尾改写。那样，故事就不同了。我们睡觉去吧！”

“莫加，你记得吗，我们担心过会物极必反。”

“嗯？”

“物极必反。我们怕小家伙变成一个傻头傻脑的挖土工。”

“哎，啊！”

他转过身，看见莫娜站了起来，一只手放在肚皮上，另一只放在背后，好象在练习行大礼似的。

“你怎么啦？”他问．

“腰痛。”

“很厉害吗？”

“不……”

“肚子也痛吗？”

她皱着眉头。

“别说蠢话。我看是子宫收缩。瞧，开始了。”

“子宫……你不是说腰吗？”

“你不知道先从那里开始痛起吗？”

阵痛的间隔是二十分钟，但出租汽车还没到。莫娜收拾了一个手提箱，一切准备停当。

为了给莫娜提供一个榜样，勒南竭力保持镇静。他慢吞吞地走到挂历前，满不在乎地看着，然后转过身来。

“勒南，我知道今天才７月１５日。”她不耐烦地说。

“哎！我没提这事啊！”

“你讲过七次了。你坐下。烦死了。”

勒南坐在桌边，叉着双臂，接着又站起来，跑到窗口往外看。他过一阵又破回来，在桌子四周转悠着，从桌上拿起一个墨水瓶，看看盖子是否拧紧了。他碰翻了纸篓，小心把它扶正，然后坐下来，似乎在说：Je suis ici，Je reste ici。（法文“既在斯，安于斯”）

“不必担心，”他坚定地说，“女人生孩子，这事天天都有。”

“那倒是真的。”

“为什么？”他自己激动地反问道。

莫娜勉强笑着，然后微微颤栗了一下，朝挂钟看了看。

“十八分钟。宫缩间隔缩短了。”

看见莫娜似乎宽心些了，勒南取了支香烟叼在嘴里，只试了两次就点燃了。

“莱奥怎么样？”

“甭提了。他感到……”她想了想说，“恐惧。他自觉有点反常，他不喜欢这个。我想他大概没有完全醒过来。奇怪……”

“这样更好些……”勒南说。

“我也这么想，但是……”

“你听我说，”勒南继续讲道，一边激动地走到莫娜坐的安乐椅边，“我们也不必过分抱怨，是吧？当然，有时我们很狼狈，但是……你知道……”

“我明白。”

“行！事情一完，一切都会好起来。我才不管他是什么天才，只要他一出生……你懂我的意思吗？他之所以能制服我们，是因为他能够整我们，而我们对他无可奈何。如果他有一个成年人的脑袋，他就得象一个成年人那样为人，这事再清楚不过了……”

莫娜犹豫不决地说：“你不能把他关进堆柴的房子里去。从生理上说，他同别的婴儿一样，我们应该照顾他。”