“你的舰长会私下告诉你的。”达克递给我一个厚厚的资料盘。

我看了看目录，默默地把它交给塔科。

他飞快地看了一下。“嗨，大桶脸，”他喘着气，“你让我当你的副舰长。好玩。”

我并不觉得好玩。“看完了再说。”

“我知道它会说什么。”他一脸轻松。

“你回不了家了。你要死在那儿，在‘雾’。”

他微笑着。“‘火炬’一来我就料到了。难道你没想到吗？”

我的嘴张得大大的，随后又合上了，像一条箭鱼。“我简直无法想像，”我说，“你怎么能接受这样的任务，明明知道自己会送命。”

他似乎很不解，“我又能作什么呢？”

“对。”舰长说，“那是你的责任。难道你不知道这是多么高尚的事，达克？这正是他应该了解的——难道他不该在他的有生之年了解战事的真相，尽到自己的职责吗？”

塔科拉着我的手，“嗨，还有许多年呢。我们会一起看着孩子长大。”

我绝望地说：“就像一出爱情悲剧。”

“是的。”

这时，瓦森委员的虚拟头像在空中出现了。他说：“计划有变。少尉，我们手上的证据还不足以提起诉讼。特别不够指控达克的行为妨碍了战斗。我们只有到委员会司令部的图书馆去搜寻证据。”

我有些吃惊。“长官，图书馆在地球呀。”

那颗脱离人体的头点了点，“我知道。”

地球离这儿上万光年。我不知道那些书虫委员们怎么能找出证据来支持这桩起诉。但瓦森委员解释过，我也听说过：地球上来自末来的信息比我想像的多得多。

在地球上，“历史真实”委员会一直在策划未来，已经有一万五千年了。

“好的。”我说，“反正事情已经不那么神秘了。”

未来的我喃喃地说：“你开始适应了。”

瓦森脸上的表情柔和了一点。“这是一个机会。公民们在去世之前都应该看看他们的故乡。”

“和我一块儿到地球去吧。”我急切地对塔科说。

“好——”

达克把她的手搭上我的双肩。“记住，这是一项伟大的事业。”

我对她既恨又爱，真希望她在我的生活中消失。

（三）

我们组成了一批古怪的船员：两个倒霉的恋人、法庭成员、海军部律师、一些军官，以及所有委员。这还不算那另一个版本的我。

从５９２基地出发后，一路上气氛都很紧张。瓦森叫我们去地球也是一个办法。海军部并不于打算就这样向“历史真实”委员会让步。关于是否把法庭质询转移到地球上的问题他们争吵了很久，内容涉及到转移的合法性及权利等等。最后，一队海军律师被派来参与调查。

然而现在，所有分歧及政治和情感上的纠葛都被放到一边，因为我们全体都挤在飞船上，向着同一个目的地进发。

地球！

怎么形容呢，这是一个满足岩石的圆球。它位于螺旋臂的一角，围绕着一颗毫不起眼的恒星旋转。它的周围是无数装在巨大船壳里的“雪花”侦察卫星，一直延伸到孤单的月球。一队队活体飞船游荡在覆盖了地球表面一半的海洋里，随着海浪起伏。另一艘“歼击火炬”就停在下面的某个地方，是那艘不久前一瘸一拐驶进港口的“歼击火炬”的年轻版本。这种念头真是够古怪的。

让人难以置信的是，这个小小的地球居然是“第三次扩张”的首都。

“第三次扩张”形成了一个巨大的帝国，其疆土延伸到我能看到的所有星球，还远远不止。同时，地球也是所有人类的真正家园。

我们的飞船划破大气层，被裹在一片粉白色雾气之中。塔科悄悄拉住了我的手。

至少我们有时间待在一起了。我们互相交谈，甚至还能马马虎虎地做爱。但这也没什么可高兴的。因为太多的人知道我们的未来，我们似乎根本不可能有其他选择。我觉得自己就像一只陷入迷宫的老鼠。我能在哪里找到快乐呢？

我始终认为委员会没有说出全部真相。没有比预测未来更需要智慧的了——这是一种能力，它可以知道那些还没有进行的战斗的结局，或者找出那些还没有出现的战事转折点——但是，如果未来是固定的，如果我们不得不沿着一条事先规定好的生活道路一直走下去，这种能力又有什么用？

自然，我并不是担心战争和人类的命运。我只想知道我是否真的注定会成为达克舰长，那个饱经风霜、痛苦、自负、背离正统的舰长。