“鱼雷艇从泊位驶出来。整个船队，包括民用船只和海军部的船只，都来为它们送行。当驾驶员登上‘日出’的时候，船员们让出一条通道，呼喊着他们的名字。”她微笑着说，“你看见他时，你的心都会跳出来。”

我努力使自己保持平静，“也就是说，这些驾驶员被偶像化了。”

“上帝，没想到我从前竟然是这么一个混帐。战争中有比遵守教条更重要的东西。‘日出’驾驶员当然是人类大扩张中涌现的英雄典范。短暂的生命发出耀眼的光芒——‘日出’驾驶员用实际行动实践了这一点。”

“那么，”我小心翼翼地说，“你是船员们眼中的英雄？”

她绷着脸。经过那么多年，皱纹已经刻进了我的肌肤。“我知道你在想什么。我太老了，很惭愧我还活着。听我说，十年之后你将参加一场发生在中子星附近的战争，叫‘开普勒之战’。那场战争就是你的船员为什么尊敬你的原因。至于冲锋线的事，我一点也不后悔。该死的，我们给了敌人致命的一击。我说的是希望。这些讨厌的委员们永远不会明白。我给予船员的，就是希望……”她流泪了，“不过，这些已经不重要了。现在，我已经突破了另一道冲锋线，对吗？一道时间中的冲锋线，回到了过去，在这里面临审判。”

“不是我来判决你。”

“我知道。你是因为好奇，对吗？”

我无话可说，非常痛苦。我对她既爱又恨。她对我肯定也是这样。但我们都知道，我们不可能分开。

也许，来自两个不同时期的同一个人再也不能合在一起，毕竟，我们人类不应该这样。

沉默了一会之后，我们回到达克的房间。塔科在那儿等着我们。

“大桶脸。”他照样叫我的绰号。

“猪油桶。”我也回敬他。

在这艘来自未来的船上，我俩相互凝视着，感到迷惑，也许是惶恐。自从我俩会生小孩的消息传出后，我们还没有单独待在一起。就是现在，也有达克舰长坐在那里，代表着命运。

德鲁兹教义并不禁止恋爱。但我关心的不是这个。很多人在远离家乡的前线牺牲了，事情并不像我受到的训练和教导那么简单。

我问：“你来这儿干什么？”

“你请我来的。未来的那个更聪明、更好看的你要我来这儿。”

舰长干巴巴地说：“你们俩很显然有些——问题——要讨论。但恐怕我要说的事更急迫。”

塔科转身对着她，“你找我有什么事？”

达克说：“海军部情报部门分析了‘火炬’上的资料。开始联系那些即将在这只飞船上服役的战士——如果他们是婴儿，或者还没有出生的话，就和他们的家属或部队联系——给他们传达未来的战斗任务。这是规定。”

塔科好像有些明白了，“所以你们来联系我？”

达克没有直接回答。“还有另外一些规定。战船每次返回的时候，幸存的舰长或高级官员通常会把唁电发给牺牲战士的家属或所在部队，有时还上门慰问。”

塔科点点头，“我曾经和伊恩那艇长去做过这类慰问。”

我小心翼翼地说：“现在这场战事还没有发生。那些将要牺牲的战士还没有被派到战船上。有些人甚至还没有出生呀。”

“是的，”达克温和地说，“但我还是必须写这些信。”

我难以理解，“为什么？现在还没有人牺牲啊。”

“因为每个人都想尽可能多地了解未来。难道向他们撒谎，或者保守秘密会更好吗？”

“那他们会怎么反应？”

“你会怎么反应？塔科少尉，你和伊思那去作慰问的时候遇到过什么？”

塔科耸耸肩，“有些人默默地接受。有些人哭泣。有些人很愤怒，甚至把我们赶出去。还有些人不愿承认这是真的……但他们都想得到一些更详细的信息。比如，战事是怎样发生的，目的是什么，等等。他们都希望自己的亲人是为了崇高的目的献出了生命。”

达克点点头，“这是最自然的反应。有些人不会打开这封信。他们把它封在时间胶囊里，仿佛这样可以使时间延迟。”她研究着我的表情，“这是一场穿越时间的战争，少尉。一场我们以前从未有过的战争。我们得动用一切手段来对付它。你会慢慢适应的。”

塔科有些惶恐地说：“长官，请问——我的未来是怎么样的？”