“长官——”

她有些恼怒。“别胡思乱想。我不会骗你的。”

“是，长官。”

“这种事，我和你一样不喜欢。记住。”

我们发现了一排受伤的士兵。船员们正把他们抬进“卡特”。但通道太狭窄了，拥挤不堪，一片混乱，四周充斥着呻吟、哭喊和可怕的恶臭。

达克找到一个军官。他穿着一套安全员的制服。“凯德，这儿出了什么事？”

“是通道，长官。通道坏了，不能用机器把伤员们送出去。我们只能用手。”他看起来绝望而悲伤，“长官，是我的责任。”

“你做得很好。”她严肃地说，“但是，至少把这儿弄得干净一点。你们两个，”她停下来看着我们，“在这儿帮忙。”

她大踏步走进自己的飞船，迅速把“火炬”和“卡特”上的船员组织起来，形成一条人链，用手把伤员传递出通道，送进“卡特”的装卸区。

“真让人印象深刻呀。”塔科说，“未来的二十四年里，你肯定被换了一副脑子。”

“去你的。”

通道又堵住了。我们发现了一个伤员，还是个孩子，只有十六七岁。他还很清醒，正在东张西望。

如果这一切都是真的，按照我对时间的推断，他应该还没有出生吧。

他和我们谈了起来。“你们是‘卡特’号上的？”

“是的。”

他谢了我们。我表示不用客气。“告诉我发生了什么事。”

塔科悄悄对我说：“嗨，你没听说过时间悖论吗？我敢打赌委员会对这方面肯定是有规定的。”

我耸耸肩，“我都和二十四年后的自己见过面了，还有什么比这个更糟的？”

这个伤员并不知道我们来自他的过去，他也不关心这个。他简单地告诉了我们“火炬”如何深入“雾”，卷入这场战争。他是一个炮手，从发射舱可以清楚地看到所发生的一切。

“我们向‘糖块’冲去。你知道‘糖块’吗？就是埃克希里人的重型炮台。但那儿到处都是夜行战船。我们被打垮了，上头命令撤退。我都能看到那该死的‘糖块’了，几乎能摸到它。但舰长根本不理会撤退的命令。”

塔科怀疑地说：“她不理会命令？”

“我们越过了‘冲锋线’。埃克希里人被主力的撤退迷惑了，‘火炬’冲破了他们的防线。”“冲锋线”通常指一个面，即宇宙空间中的军事分界线。这里特指“雾”里那段双方争夺的区域和埃克希里人控制的区域之间的界面，“我们只坚持了几分钟。但我们发射了一枚‘日出。’”

塔科说：“一枚什么？”我踢了踢他，他住了嘴。

那孩子猛地抓住我的手臂。“我们眼看就回不来了。但是，老天，‘日出’击中了敌人。我们拼命呐喊，这条老鱼差点被我们的呐喊声震裂了。”

塔科不怀好意地问：“达克舰长这人怎么样？”

“她是个了不起的指挥官。我愿意跟随她到天涯海角。”

这一切都令我感到惴惴不安。德鲁兹教义教导我们不要搞英雄主义，这个信条已经被人类信奉了一万五千年，委员会成功地把它深深植入了人们的脑海。如果未来的我要违背这条信仰的话，肯定是出了什么问题。

炮手定定地看着我。我意识到自己正下意识地用拇指擦揉着脸颊。我放下手，把脸转了过去。

达克舰长站在我面前，“你最好习惯这样。”

“可我不想。”我咕哝着，开始抱怨起来。

达克舰长只是笑了笑。“我认为你，或者说是我，不需要很努力就能做到自己想做的事，少尉。”

我悄悄向塔科说：“我有那么自负吗？”

“哦，是的。”

达克说：“该行动起来了。一会儿我就回来，我们好好想想如何减少损失。还有，已经给你准备了一间舰长室，我们两人共有的。”

塔科犹豫地问：“长官——什么是‘日出’？”

她有些惊讶地看着他，“对了，你们还没有‘日出’。它是一种由人驾驶的鱼雷。自杀性武器。”她又看了看我，“想必你已经听说‘雾’上发生的事了。”

“听说了一点。”