一个卫兵按了好几个号码锁上的按钮，门卡嗒一声打开了。进了门，他又迅速地按了六个按钮，电梯开始向下降落。

过了几分钟，电梯停了，门向一旁滑开，一道强烈的光线射了进来，斯特姆又听到了扬声器中索伦森的声音：

“……你是逃不出这个基地的，斯特姆。投降吧！”

斯特姆握着枪，倒退着走出电梯，他感觉到了空气的凉爽和身后宽敞的空间。

“斯特姆，不管你在什么地方，只要你找到白色的电话机，我们就可以交谈。你现在干的事是没什么好处的。”

斯特姆综观了一番房间的全貌：这间房子每边至少有二百英尺长，背后那面墙的中部是电梯门。天花板至少离头顶有十五英尺，周围纵横交错地布满了电缆、空气调节管道和各式各样的电子仪器。

在房间中心，有一个又宽又矮的黑色基座兀立在当中。基座上有一个好象是塑料的支撑物，上面是一个小小的泛着光泽的金属立方体，每边约有十二英寸长。强烈的灯光从天花板上的各个角度照射着这个东西。

斯特姆仔细看了看灯光照耀下的泛着光泽的金属立方体，就是这个玩艺！这就是他长期以来寻找的东西！

一股莫名的怒火燃烧着他的胸膛。这东西简直毫无意义，毫无用处．害人精！一切都是它引起的。

他把枪口对准那块金属立方体，压紧扳机。

两个士兵同时尖叫起来：“我的天！别这样，斯特姆！”

这种强烈的请求和近乎绝望的喊叫制止了斯特姆，他转脸看着那两个吓坏了的士兵，手里的枪仍然对着那个目标晃动。

“要是你毁了它，你就是毁了至今为止最伟大的东西。”

斯特姆不知所措了：

“好吧，我先和索伦森谈谈。”

听筒里索伦森的声音也象如释重负似的。“这么说，你看到那玩艺了。”他简单地说。

“是的。”

“你想要什么？”

“一些解释，”他说，“事实真相。”

电话里出现了暂时的沉默，接着就传来一阵熟悉的嗓音：

“是斯特姆吗？我是参议员哈尼特。”

斯特姆大吃一惊。参议员居然在这里？简直令人难以相信。

“我可以和索伦森一起上你那儿去吗？我们想和你谈谈。”

还不到五分钟，电梯门打开了，参议员跨了进来，后面是索伦森，前额上有轻微的擦伤。

斯特姆疲乏的脸上闪过一丝笑容：“现在就解释吧。”

“其实，这个故事有两部分，”索伦森说，“第一部分是你的介入，第二部分是这一切存在的原因……”他朝那块金属立方体挥了挥手。

斯特姆没吭声，索伦森继续往下说。

“三月十七日，我们部队完成了在班内蒙德的任务，二十号回到了慕尼黑。”

“这就是‘纸夹行动’吗？”斯特姆问。

“是那次行动的第一部分。我们从慕尼黑飞回美国，在阿拉莫戈多集中。后来就把火箭研究所送到亨茨维尔，以后又迁到卡纳维拉尔角。我们其余的人于一九四六年初春来到了此地。”

“那时候我父亲也和你们在一起？”

“是的，”索伦森说，“还有其余的ＳＳＳ部队成员。”

“可为什么要编造那些失踪人员的电报呢？”

“我会在后面解释这些问题的，现在让我谈谈迫使我们这样做的原因。”

斯特姆对这样的回答极不满意。

“那一年的春天，克格勃开始寻找我们的驻地，那是他们有史以来最长远的计划之一。他们把我国分为七个大区，每个区由一个特务负责，这就是他们搜寻的开始。”

索伦森脸上的表情有点稀奇古怪，斯特姆顿时明白了他的下文将是什么，他干脆自己说了出来：“帕特兰丽负责中西部。”

索伦森点了点头。

“昨天夜里是你们杀死了她？”

索伦森又点了点头：“她受命于今天早晨从这里出去后就在半路上杀死你，拿走那封信。”

斯特姆向椅子后靠了靠，回想着帕特死前与自己的那次谈话，她曾想和他远走高飞。过了好一会儿，他才对付着问起了桑顿的事。

“他不是我们杀的，那是克格勃干的。”