“早上好，希兰，”她说，“你能再修修它吗？”

“我还从没碰到过我修不了的东西。”丹纳应道。尽管嘴里这么说，他打量那台电视机的眼光却有点怅惘。这不是他第一次和它打交道了，他知道等待他的是什么。

“修理费可能会超过原价，”他提醒她，“你需要的是一台新的电视。这台太旧了，而且——”

“亨利也是这么说的，”艾比直截了当，“他想买台彩色的。但我绝不会丢弃它。你知道的，它不仅仅是台电视机，它还能收听广播，播放录像。而且它的材质和风格与其他的家具非常匹配。除此之外——”

“是的。我知道。”丹纳的耳朵快听出老茧来了。

可怜的老亨利。他过的是什么样的日子啊！白天，在电脑工厂对所有人发号施令。回到家却要因为一些琐事忍受专制。

“比斯利。”艾比的嗓门不亚于训练有素的军官，“你给我上去把绳子解开。”

“好的，夫人。”比斯利身材瘦长。形销骨立，整个人松松垮垮的，看起来有点愚钝。

“注意点。我不希望弄得一团糟。”

“好的，夫人。”比斯利答道。

“我来帮你。”丹纳自告奋勇。

两人爬上货车，开始给这个老怪物松绑。

“它很沉，”艾比警告说，“你们得当心。”

“好的。夫人。”比斯利十分顺从。

它确实很沉，踢起来一定很疼。比斯利和丹纳一起扛着它，走到房子后面，弓下腰，穿过后门，走下通往地下室的楼梯。艾比紧跟着他们，密切监视着，生怕有一丝丝的刮痕。

地下室是丹纳的综合工作间，也是古董展示厅。一边摆放着工作台、工具、机器和装着边角料的盒子，成堆的垃圾散在其中：另一边陈列着摇摇晃晃的椅子、歪歪斜斜的床柱、老式的高脚橱、同样上了年岁的矮脚橱、镀金的煤斗、分量十足的铁制壁炉遮板……这些都是他千方百计、讨价还价从远近各处收罗来的。

他和比斯利小心翼翼地把电视机放在地板上。艾比站在楼梯上，死盯着他们的一举一动。

“希兰，”她兴奋地问道，“你给地下室装了个无花板，为什么？看起来非常不错。”

“什么？”丹纳没有听清。

“天花板。我说你安装了个天花板。”

丹纳迅速仰起头。她说得没错，确实有天花板在上面，但并非他所为。

他吞了一下口水。低下头，又迅速仰起头，再看一下，天花板依旧悬在那儿，纹丝不动。

“这不是那种木制的，”艾比毫不掩饰羡慕之情，“看不到一点缝。你是怎么做到的？”

丹纳又吞了一下口水，竭力稳住自己的声调：“我自制了某些东西。”他的回答缺乏底气。

“你得到我们家来，也给我们安一个。我们家的地下室可是一道风景。比斯利给娱乐窒装了天花板，但他笨手笨脚的。”

“是的。夫人。”比斯利看来很懊悔。

“只要我有时问。”丹纳允诺。只要能把他们弄出地下室，他可以承诺任何事。

‘你会有很多空闲时间的，”艾比十分尖酸，“如果你没有四处游荡。买那些你所谓古董，其实不过是些破烂玩意儿的旧家具。也许你可以骗骗那些开车路过的城里人。但你骗不了我。”

“有些旧家具可让我赚了不少钱。”丹纳冷静地告诉她。

“但剩下的那些赔钱货却耗光了你所有的钱。”她不依不饶。

“我有些老瓷器很合你的心意，”丹纳说，“前一两天刚刚到手的。我们来好好做笔生意。我可以给你最低价。”

“我浚兴趣。”她说完就不再出声了。

她转身上楼。

“她今天浑身是刺．“比斯利对丹纳说道，“我一整天都得遭罪了。如果她一早就开始找茬。那天准不好过。”

“别理她。”丹纳建议。

“我尽量这么做，但这是不可能的。你确定不需要人手为你做工吗？我的费用很低。”

“对不起。比斯利。我只能说晚上有空过来，下几盘横。”

“我会的，希兰。你是唯一一个向我发出邀请的人。其他人就只会嘲笑我，对我呼来喝去。”

艾比的咆哮传了下来：“比斯利，还没上来？别老杵在那儿。家里还有地毯需要清理。”

“是的，夫人。”比斯利上楼了。

货车边上，艾比要求丹纳保证务必修好：“你会马上开始修吧？没有它。我就会无所适从。”

“立刻。”丹纳答道。

他站着，目送他们离开。想起道泽不见了好长一会儿，他四下里寻找却不见踪影。它十有八九又去对面的树林里挖土拨鼠了。丹纳心想，连早饭都没吃，它真是疯了。