“对。”

“好。”

独角兽站起来，在地板上跺跺脚，它黑色的皮毛渐渐被光照亮了。突然间，光线猛地增强，像一次无声爆炸似的朝四周发散出去。接下来是一片黑暗。

马丁发现自己靠在墙上，身体微微发抖。他把遮住眼睛的手放下来。特里格尔不见了，沙龙里只剩下他自己，还有桌上的马、象、王、后，加上它们的车和兵。

他走出门去。

三天之后，马丁开着一辆小货车回到了沙龙，车上装着发动机、木材、玻璃、电动工具、油画、染色剂、去污剂和石蜡。他用吸尘器彻底打扫了房间，换掉了那些烂木头，安上窗玻璃，把铜把手打磨得闪闪发光；他给地板漆成浅黄色，打上蜡；最后，他堵上大大小小的洞眼，洗好杯子，把所有垃圾一股脑儿全扔掉。

差不多辛苦了一个星期，总算让这间破烂的老房子变得有了点儿沙龙的样子。做完这一切，他开车去归还自己借来的工具，然后买了一张去西北的机票。

这座潮湿的大森林是他最喜欢的地方之一，他常来这儿远足，思考问题。现在来这儿是为了换个环境，来点儿完全不同的景色。倒不是说他的下一步棋真有什么好考虑的，该怎么走其实很明显。不过，他还是有些静不下心来……

他知道这不仅仅是为了那盘棋。打赌之前，他已经渴望着离开那儿，去树荫下漫步，呼吸点儿新鲜空气。

他把一块石头搬到不远处的一棵大树下，靠着突起的树根席地而坐，又从背包里拿出一副小巧的国际象棋摆在石头上。浓雾般的细雨从天而降，不过身后的大树还能帮他挡上一阵。他开始复盘自己跟特里格尔的第二盘棋，一直到特里格尔回马至Q3那一步。最简单的走法就是用象吃掉它的马，但他并不急于这么做。

他盯着棋盘看了一会儿，渐渐感到眼皮发沉，不知不觉合上眼睛打起了瞌睡。可能只持续了几分钟，不过他并不确定。

有东西把他吵醒了，但他不知道到底是什么。他眨眨眼，又迷迷糊糊地把眼睛闭上，然后猛地睁大了眼睛。

耷拉着脑袋打瞌睡的时候，他的眼睛正对着地面。他发现自己眼前是一双毛茸茸的光脚，论尺寸，绝对是他这辈子见过的最大的脚。那双脚一动不动地停在他跟前，脚尖朝着他的右边。

他慢慢地——准确地说是非常非常缓慢地——抬起眼睛。倒也用不着抬多高，因为那东西身高只有大概四英尺半。趁它专心致志地盯着棋盘的机会，马丁好好打量了它一番。

它不着寸褛，不过全身长满了深褐色的毛发。明显是男性，低低的眉骨，眼窝很深，颜色跟它的头发正好相配。这个虎背熊腰的家伙还长着五根手指。

它突然抬起头来，一排闪亮的牙齿反射出耀眼的光芒。

“白棋的兵应该吃掉黑棋的兵。”它的语调很柔和，带着浓重的鼻音。

“晤？得了肥，”马丁道，“该用象吃掉马。”

“你愿意让我走黑棋吗？我能把你的白棋踩得稀烂。”

马丁瞟了一眼它的大脚。

“……或者让我走白棋，我会吃掉你的兵，一样把你杀得片甲不留。”

“你执白吧。”马丁坐直身子，“咱们瞧瞧你是不是真有那么厉害。”他伸手去拿背包，“来点儿啤酒怎么样？”

“啤酒是什么？”

“一种饮料，能让你放松。来，拿着。”

他们还没干掉马丁带来的六罐啤酒，那个叫格伦德的大脚野人就毫不费力地干掉了马丁。格伦德很快就在中盘时发起了凶猛的进攻，把马丁逼得四处告急。最后，马丁看出没有希望，只好认输了事。

“下得太棒了。”马丁身子向后一仰，若有所思地看着眼前这个猴子似的家伙。

“当然了。要我说，咱们大脚板的棋下得好着哪。这可是我们主要的消遣之一。你知道吗，我们原始得连棋盘和棋子都没怎么碰过，多数时候只是在脑子里下下——但很少有生物是我们的对手。”

“独角兽怎么样？”

格伦德慢慢点了点头。

“它们可以说是惟一能跟我们旗鼓相当的。虽然有点儿过分追求优雅，不过非常高明。就算是犯了错，它们也自信得要命。可惜自从离开晨国后，就再也没见过独角兽了。你还有那个什么啤酒吗？”

“恐怕已经喝光了。听着，我有个主意，下个月的今天我还来这儿，要是你愿意来跟我下棋的话，我会带更多的啤酒来，怎么样？”