“就是这一面，”华西里用手指着从火星上带来的镜子。此时它正在微风下缓缓地摆动。“火星人的尸体就在这镜子两步远的地方，因此格利沙就把它也摘了下来。我后来把它带回来作为纪念。”

耶果格夫伤心地并仔细地看着这面闪闪发光的椭圆镜。

“同样不可理解的是，”华西里拉着长声说：“火星人要那么多规格完全相同的镜子有什么用呢？每个城里都有几百面……”

他的脸色忽然变得苍白。两只手支着座位把身子欠起来，全神贯注地看着那面镜子。

“它不反射了！”华西里喃喃地说。

耶果洛夫看了看镜子。它确实什么也照不进去了。它的表面是平的，暗淡无光的，而且也和圆框一样呈现着金灰色。他俩同时跑到镜子旁边，镜子里又反映出他俩的面孔。

“呸！愚蠢！”耶果洛夫说：“不过是各向异性的映像而已。你把火星描述得那么恐怖吓人，以后我看到火星上的每块石子，也得怕得发抖。”

“其实也就对了。”华西里沉思地说，“因为火星上的所有镜子，从没有过这种现象。这面镜子……当它放在我的皮包里时，也不曾有过这种现象。”

“可能是因为我来了，对它起了良好的作用。”

“有可能……好吧，”华西里说。“在总结这些材料的同时，我们可以断言，火星是个危险的星球，但阿库安高原是应该考察的。”

“唉，要是把我也带到宇宙嘛！”他泄气地挥了一下手。

“不要悲伤，老兄，”华西里说，“等抗重力火箭建成之后，你带着你那病肝也不妨走一趟……如果不飞上去问题也不大，你就到特鲁斯卡维茨去喝纳佛突秀酒。”

华西里走了，耶果洛夫来到镜前。他想到成千上万的火星人曾向这明亮的表面照过，他便感到有些不自在。镜子冷漠地映照着耶果洛夫生得并不俊俏的脸，红色的房顶、大地和在绿油油的田地里吱吱作响的电动拖拉机。耶果格夫感到在这明亮的平面上浮着一层白霜。他用手挨到它，遍体颤抖了一下。镜面竟是个软的！他拿起一根火柴想抠掉那一层白霜，在映进来的绿色田野上出现了一道浅沟。耶果洛夫很惊奇，他看了看火柴头的尖。镜子里的痕迹逐渐长好，一会就恢复了常态。

“真有趣。”耶果洛夫哼了一声，并把镜子移得更近一点。

“萨沙！萨沙！”他听到聂奇鲍连科高声唤他。

他低头向下青了一眼，华西里脸上显现出悲痛的神情，手里捏着一卷报纸在大门口向他招手。

“从这跳下来吧！”他喊道。

耶果洛夫跳到潮湿的有弹性的土地上。华西里被夏季强烈阳光照射着的面孔，此时却是阴沉严肃的。

“该读吧。”他指着第二版说。

“……我们得到消息说……”耶果洛夫的目光在小小的铅字上快速滑着……“‘昨天在波土顿发现宇航学家阿里弗雷德、包里亚姆、阔勒捷尔和捷伊姆斯、吉斯尼等人的尸体……凶手没有归案……尸体上没有查到任何外伤，也没有毒素，死因不明，法医张惶失措……’这是怎么回事？”他问华西里。

“把它读完。”聂奇鲍连科气愤地说。

“著名的火星考察者被害的原因是，他们于几天前写了几份报告。报告中说：在火星大首都发现有档案库和开这库门的钥匙，用这把钥匙可以打开通往臭名远扬的‘艾亚’的大门。这一发现将无限增大人类的威力。泰晤士报记者阔勒捷尔和吉斯尼供稿。”

他们默默地对视一眼。

“火星竟是如此可怕！”宇航员激动地说，“他的魔爪竟伸到地球上来了。火星人不愿意暴露自己的秘密。”

耶果洛夫沉默不语，但这消息使他也十分不安。不知为什么他竟想到，安黑罗刚从美国回来不久，吉斯尼等宇航员之死，他应该是知道的。

“不排除这样一个情况，不定哪天会发现华西里聂奇鲍连科完全没有外伤和毒迹的尸体……”宇航员盯着房门前花坛上生长的蔓生水仙花突然这样说。

耶果洛夫瞧着自己在花坛旁留下的脚印说：“你那位安黑罗对这个问题是什么看法呢？”

“他还不知道，我马上叫他。”

华西里走进房屋，一分钟后廷德也走出来了。

安黑罗美丽的脸上竟没有丝毫不安和激动或者同情的表情。

“他在考虑应该采取什么样的态度。”耶果洛夫不由自主地想。

“多么可悲的消息。我曾非常尊重他们。”廷德说。