售票员欠起身向那人喊道：“您那架自动飞机在三号库中！出门后向右走……”

陌生人没转过身来，又点点头。

耶果洛夫走到售票口。

“这样说来，您是有闲着的自动飞机了？”他尽量抑制地说。

黄眉毛的人在自己的纸上划着什么，然后慢慢地抬起头来。他惊异地看着耶果洛夫，显然他已经记不起这个人。

“什么自动飞机？”他疲倦地问道。

“就是您方才给了外国人的那一架。”

“啊？”售票员拉长声啊了一下，重新摆弄起他的统计表。

耶果洛夫感到他的胆汁从肝脏里溢出来，升到大脑，挡住了视线，眼前呈现出模糊的一片。

“我在问您！”他用拳猛击一下售票口。

用亮别针嵌在极端官僚主义报告上的运单、票据被震得纷扬起来，浆糊瓶和那用月长石制的墨水瓶也都惊恐地跳起来，哐啷一声又落下来。浆糊瓶倒了，流出了黄色的粘浆。

售票员脸色苍白地一跃而起：“为此您是要受处分的！”他按了一下电铃。

耶果洛夫只得摇晃着双手大喊大叫，解释、说明，感化、威胁、奉承、羞辱等一切手段都用尽了，花费了许多的时间，这才坐上机场处长的汽车出发了。他没乘上高速的自动飞机，只好坐了地方交通处领导人丢在仓库中的旧汽车。

耶果洛夫把机场处长为一方，把狗一类的动物为另一方，在思想上做了一个根本的对比之后，才稍平静了些，开始观察周围的环境。

周围却是那样地幽静美好。浮着薄薄彩云的蓝天充满了温暖的阳光；鲜绿色的麦苗上，闪耀着晶莹的露珠，田野里散发着令人愉快的芳香；迎面扑来凉爽的微风把耶果洛夫的头发一缕缕扬起，象要飞起的翅膀……

他深深地吸着草原的空气，好象连续多日在寒天打猎归来畅饮一杯烈酒一样舒适。

“我很久没到这里来了。”他望着那熟悉的田野，和少女头上发带一样的林间小路，深情地说。

“到穆兹果夫卡去吗？”司机问。

“是啊！”

“到聂奇鲍连科家吗？”

耶果洛夫看了看这个黝黑活泼的小伙子。不知他的名字为什么那样古怪，他叫列尼克雷因果利斯。

“是到他那儿去，你怎么知道的？”

“这有什么不可知的？现在有许多人到他那儿去……您不知道吗，他快飞回去了吧？”

“是要飞回去。但应该让他休息一下，他不是刚刚回来吗？”

在混凝土路上行驶的“伏尔加”小汽车减低了速度。

“怎么了？”耶果洛夫问。

“该向穆兹果夫卡拐弯了，得离开公路了。”

“那又怎么样？往前干吧……”

“我们这里的路太糟了。晴天还好些，下过这样的大雨之后……”

道路上有许多车辙。车辙的沟深得简直象堑壕。“伏尔加”轮下的泥慢慢向四面爬行，终于小汽车趴在地上，车轮向四面八方甩去大片泥巴，而车却原地不动。

“妥啦！”列尼克说完，把车停下来。

他们下了车。耶果洛夫即刻陷在没踝的肥沃的泥浆里。他咒骂着把脚从粘泥中拔出来。轻便的凉鞋上钻满了焦油色的大泥块。耶果洛夫觉得他好象套上了毡靴。这时他感到滑得站不稳，其他的感觉全已迟钝。他甚至恐怖地感到脚下的地可能融开，而把他吞进黑色的泥塘里去。当他挣扎着摆脱这粘着力时，列尼克已经用小铁锹敏捷地消除出了一条路。

他们继续前进了。耶果洛夫轻轻地谩骂着，往外抠鞋底沟凹处的烂泥。

他们拐向通往穆兹果夫卡的最后一段路上。这里没有深坑，但路上的土壤却变成了油一样的稀泥。“伏尔加”小汽车每走三步路，至少要打一次空轮。挂了高档的发动机凄惨地叫着，排气筒里冒出团团黑烟。列尼克走下车来，摸了摸冷却器，挥了一下手。

“只好停车了，得让它凉凉。”他说。

耶果洛夫斜靠在行李舱上，向着明媚的蓝天吐出一口口的香烟。

“鬼知道这是怎么回事，”传来列尼克的声音，“征服了月球，上了火星和金星，而我们的道路连鬼妈妈也不爱走。”

“是吗？”耶果洛夫反对说，“我们方才走的公路不是很好吗？”

“那倒是一条好路，而去穆兹果夫卡比上火星还难。”

耶果洛夫用教训的口吻说：“这是因为我们生活在过渡时期，自动飞机还不普及，而汽车呢，已经没人使用。待大批生产自动飞机时，公路也就没多大用了，只剩下宽广的汽车公路干线。而这些小路则将被耕种起来，只留些自动飞机降落用的“小场地”。更何况这种飞机在陆地、水面、树林，以及沼泽上都能降落……”