当耶果洛夫一窜一跳地把摩托车开到事故现场时，那里已经停了一辆汽车。一位农艺师发现自动飞机的坠落。他从汽车上走下来，踏着地垄向前走去。耶果洛夫追上他，他们便一起向前跑去。

跑了几步他们停下来。自动飞机倒在刚刚耕完的土地上。发动机和透明的机身被一个肮脏的黄色带道的布盖着，上面还有斑斑血迹。机身两侧和玻璃上都有红色血点。

耶果洛夫惊恐万分地跑上前，推开了舱门。

坐在操纵台前的华西里倒在他的脚前。他和农艺师把宇航员变得十分沉重的身体抬到一旁，放在地上。又抬出一个高个、面色苍白的少女，她那淡蓝色的眼睛稍稍睁开着。

农艺师扯开了宇航员的衣领，把耳朵贴在他的胸前。

耶果洛夫细看他好友那青白的脸，心想，“华夏你说得对呀，火星人的手伸得太长了……”

“还在跳！”农艺师高兴地喊叫一声。

他跪在华西里头部的前面，有节奏地作起人工呼吸来。

耶果洛夫去抢救少女。

“哪来这么多的血呢？”地质学家紧张地想。“他们的身上一点外伤都没有啊。”此时他突然想起奥克珊珊手指上樱桃般大的血点。他气愤地甩着自己的头，想驱开这荒谬的思想。

瓦利娅轻轻地叹息了一声。

“瓦利娅！瓦利娅！”耶果洛夫唤她。

“快看哪！”农艺师喊道。

耶果洛夫首先看看农艺师。看到他红砖色满是皱纹的脸上一双惊奇的蓝眼睛，一只晒得发红的手在指着自动飞机。

玻璃上已没有血点，机身下面流着的血也不见了。全部消失了。方才还遮闭整个机身上的那块布，现在变成一小块白布放在机头上。

“见鬼！”耶果洛夫喊着又跑过去，把那小块破布收在衣袋里。小布又湿又凉。

此时华西里睁开了眼睛呻吟起来。

“瓦利娅！”他叫了一声。

救护宇航员和他的未婚妻，请医生，讲述事故经过，向家人解释说明，所有这些事占据了下半天全部时间。虽然华西里反对，但还是强迫他喝足了加马林果酱的茶水，又迫使他躺下了。母亲在他的周围压了许多枕头，他发狂似地转动着两只眼睛，把宇宙中所有的星球都搬出来作证，说自己根本没有病，而且也不愿意躺着。但是坐在床两旁的母亲和奥克珊娜是丝毫不留情的。

“请你们理解，根本没发生什么可怕的事！自动飞机在田野上两三米高处飞行。然后不知什么东西击了我们一下，我们失去了知觉。仅仅如此。根本没必要让我卧床，搞那时髦的宇宙预检。”

“我已经说道，除非跨过我的尸体，”奥利嘉潘捷利耶夫娜用枯瘦的小拳按住儿子的肩头说。“躺着吧。”

奥克珊娜和耶果洛夫互相看一眼，大笑起来。

耶果洛夫回到手台上去，他感到非常疲劳。

太阳已经西下了，但红色的晚霞照得天空还很明亮。整个小村庄隐没在逐渐变浓的暮色中。

耶果洛夫取出从自动飞机上拿下来的那小块不知名的破布块。此时它已变得极小。耶果洛夫把它拉开，在灯光下细看。小块块还能透过光来。

“皮！人皮！是奥克珊娜手指上的皮。”他小声地念叨着。

……

华西里在鹅毛枕的包围中已经进入甜蜜的梦乡，这时不知是谁坚决地拉他的手。在淡淡的月光下，他看出他好友的身影。耶果洛夫站在那里，用一个手指紧紧压住双唇。

“别出声，”耶果洛夫说，“你能走路吗？”

“能。又发生了什么事？”华西里说着跳了起来。“瓦利娅出了什么事吗？”

“瓦利娅一切都好。你跟我来！”

耶果洛夫在前面引路，把脚抬得高高的。整个房子里都悄然无声，只有奥利嘉潘捷列夫娜的房门下还透出一道金黄色的光。

耶果洛夫把聂奇鲍连科引上二楼。在座灯暗谈的光线下坐着一个陌生人。

“萨穆伊连科大尉，”陌生人站起身自我介绍说。

华西里握了握伸过来的手。

“这位同志是来逮捕廷德的。”耶果洛夫说，“安黑罗杀了吉斯尼，盗窃了资料而逃跑了。”

“什么？”华西里挺直了腰说，“你能意识到你说的是什么话吗？”

“当然很清楚。时间很紧迫。这位同志很走运，到这儿来首先遇到了我。廷德是个可怕的凶手。”