“为我的同乡，世界闻名的宇宙航行员聂奇鲍连科干杯！”巴维奇举起杯宣布说，然后喝了一杯，哼了一声，用手擦了擦胡子。

于是这老爷爷就向大家讲述开了华西里对祖国和世界所做出的贡献。华西里不断皱眉，但并没打断老爷爷的话。

“好了，别说了，老爷子！”华西里的母亲奥利嘉潘捷列耶夫娜说：“我们也是读报的。”

“没什么，奥利嘉。我们整个一个州只有他这一个宇航员。了不起呀！是咱们农庄的。这样的大事，应该庆祝。”

“你可以尽情地庆祝，但人所共知的事就不必讲了。”

耶果洛夫从侧面观察着那个美国人。安黑罗廷德冷漠地吃苦煎得焦黄的马铃薯。他的样子比在飞机场时还要美。细腻苍白色皮肤上挂上一层红杏般的嫣红。一双又黑又大的眼睛很严肃，甚至有些忧伤。他使得奥克珊娜感到迷惑，这少女低着头一直看着盘子，当有人问她话时，她不觉一惊。她狡猾的微笑哪里去了！……耶果洛夫有些遗憾地发现这少女紧张的情绪，甚至自己在想：“你们这些女人啊……”

“这荣誉有什么了不起，”奥利嘉潘捷列耶夫娜此时是开朗的，她有些生气并悲伤地说，“有个健康的身体就行。要不然象华夏的朋友格利沙罗果申那样……”

“妈妈！”

“是的，我不说了。我只是告诉你，华夏，每当你飞向宇宙时，我的心便一直下沉。”

“是啊，当妈妈的都这样。”巴维奇捂着小胡子，吃着煎鳊鱼说。

“如果他父亲还在的话，也会因为华西里而增添一些白发。”

“这是工作需要，母亲，这是必要的工作。”华西里坚定地说。

“我说了什么？需要就干吧。不过你为什么不休息一下，到国外走一趟，开开眼界？”

“他去国外有什么意思？”巴维奇小声说，“他己决定在穆兹果夫卡抛锚了。”

“好一个锚！”奥利嘉潘捷列耶夫娜收拾起餐具，生气地一摇一摆地走出饭厅。

“怎么，华西里伊万诺维奇，您的母亲不满意您的选择吗？啊？”巴维奇大笑起来，并把马铃薯蘸了蘸酸奶油。

耶果洛夫看到华西里不愿意听这些活，就对奥克珊娜说：“您怎样，奥克珊娜，不准备到火星上去吗？”

“有什么可去的，”少女脸红了，“去找你们那些爬虫吗？”

“这些爬虫比咱们所有这些人都聪明。”华西里说。

“就算是吧。可是它们早已绝迹了。”

“华夏，你看怎么样？”老爷爷突然活跃起来说，“飞上火星，还不如看看咱们的蚂蚁穴……”

“说的是啊，”走回来的奥利嘉潘捷列耶夫娜同意地说，“地球上的死蚂蚁也足够你们研究的。”

安黑罗廷德把叉子放下说：“火星人完全不象蚂蚁，正和人不象小猫一样。火星上的文明已发展到了极端的高度，人类再有一万年也赶不上他们。而且火星人并没死绝。”

他严肃地看了看奥克珊娜，眼睛里充满了某种阴森而又炽烈的欲望。

“那是怎么回事呢？”e少女胆怯地问。

“他们都到艾亚去了。”

大家都沉默了一会儿。

“这怎么理解呢？”巴维奇问。

“我们不知道，”华西里代替安黑罗说，“我们对于火星人的文明在许多方面还不清楚。他们从没有声音的联系，逻辑思维和我们有本质上的不同。他们的进化过程完全不同于我们。他们的生产方法，社会发展的途径，我们完全不了解。”

“总有一天我们能够把火星上弄来的东西分析清楚，我们的社会便能向前飞跃一大步。”耶果洛夫说。

安黑罗第一次向耶果洛夫正面地看了一眼。

“怎么会有这样不舒适的感觉，这一瞥，好象抽出了我的灵魂。”地质学家一边想，一边不由自主地把眼睛垂下。

“是的，您说得很对。”廷德说。他的话音里带有某种金属的声音。

“缺乏泛音。”耶果洛夫想。

“这对科学院倒是有用的礼物，”巴维奇说，“而对我们老百姓，那就是既拿不到，也摸不到……”老爷爷用他那粗而弯曲的手指比划着，很难表达出自己的想法。

“没有能够揣在怀里并能拿回家来的东西，对吗？”华西里笑着说。

“是啊……我说的倒不是……你怎么了，小伙子！我的意思是最好有某种矿石或某种金属之类的东西。”