“喂！罗宾大姐，我本不想同你说这事，但阿贾克斯好像是发情了。”

“胡说！”只有亚洲公象在发情期才出现那种出人意料的，好斗的危险行为，判断的依据就是眼角分泌物；而非洲大象，不论雌雄都分泌这种物质，越是当他们兴奋或受到惊吓时，这种分泌物越多。难道那个愚蠢的俄勒冈佬儿是个万事通吗？

“基思！”我气冲冲地说，“你能不能说点正经话！哪怕一次！别说什么……什么……”我一时想不出能回敬他“英国腔”的词来表达我的意思。

“是！对不起，啊，我真的很抱歉！”或许他是情不自禁才这么说的。

我对我的发火有些愧疚，并非是基思的错，我一直惦记着被阿贾克斯踩死的那个人。万一消息传出去怎么办？我们会不会因此失去外出割草的特权。

“要是你觉得我‘英国腔’不好听，那你就该认认真真听明白我的意思，我只是心绪烦乱时才这样说话。”基思对我说，“西斯就能分辨出来，每当我忧心忡忡时，我的声音听起来像温斯顿丘吉尔。”

（西斯是基思的挛生妹妹卡伦巴克斯特，动物园食肉动物的饲养员。）

“我一发怒火气就特盛，这就是为什么刚才我冲你嚷，基思，对不起，希望你别介意！”

“别再提这事了！”基斯说，然后很好奇地问我：“你在为很多事发愁，对吧？”

说实话，我的确很愁。每天都得为那五个大家伙四处寻找一吨吃的。他们不仅仅是动物，还是我的朋友，甚至可以说是我的孩子，因为他们都得靠我生活。我最近一段时间一直感到很累，简直要崩溃了！可是，如果我真的倒下了，我的大象可怎么办呢？这样的忧虑促使我得不停地奔波。我真想大哭一场，可我并不想当着基思的面。我只好抱着离我最近的一头象的前腿。大象总是让人感到那么结实，就像一座座永世长存的大山。尽管以往的伤心经历告诉我大象相当脆弱，他们会毫无征兆地突然死去，但当我抱着象腿时候，大象那种强大的力量好像融进了我的身躯，给我力量，激励我向前！

我重又提起了精神，转身对基思说：“我说基思老兄，‘是的’对你我而言在某种意义上是一致的，对不对？”

我是指我们俩都是发愁的人，但基思误会了我的意思，“是的……嗯，”他费了半天的劲儿才轻轻地说出来，“噢，我也很喜欢大象。”

一轮圆月正在西沉，逐渐融入黎明的曙色中。我们知道该是返回动物园的时候了，否则便会遇见当地居民。饲养员们把最后割下来的草装进袋子搭在大象们身上，然后让大象抬起前腿，几个人各自爬上大象那宽阔、满是皱褶的大脖子，重又排好队，还是跟来时一样——连在后面的象仍然用鼻子卷着前面的象尾，一个跟着一个，缓慢地踏上归途。

回到动物园，我们先把那个装尸体的袋子放进了冰柜里冷藏，等处理完手头的杂活，再应付警方的问话。一切安排好了之后，大家都走开了。我用水管给大象们清洗，让他们睡觉。其他饲养员打开了动物们白天呆的围栏，有非洲羚羊，阿拉伯大羚羊，达尔羊，长颈羊，长颈鹿，印度犀^[xī]牛——总之，都是珍稀动物，都是我们费尽心思让他们继续活下来的动物，但这是一个没有人配合，也缺乏欣赏能力的世界。

基思的孪生妹妹卡伦巴克斯特早就在象舍那儿等我了，跟以往一样，她问：“阿贾克斯好吗？”

“好多了，”我告诉她，“他杀死了一个偷猎的，这让他很兴奋。”

“阿贾克斯杀了人？”卡伦尖声说。

“昨晚我们出去割草时，有个疯子用口径０．２５英寸的枪偷袭大囊，我们把那人的尸体放进冰柜里，等有空再通知警方。基思没跟你说起这事？”

卡伦摇摇头，说：“我还没见到他呢。要是有人不知情。万一走进冷藏室，还不得吓个半死才怪呢！”

“我们把那人装在一个草料袋里！”我想换个话题，接着问道，“凯蒂怎么样？”

卡伦耸耸肩说：“还活着，我只能这么说。昨晚，我给她逮了一些大老鼠，有８只她一下子吞了进去，都没来得及嚼，结果老鼠又爬了出来，凯蒂只好再吃一遍，就这样。８只老鼠还不够她塞牙缝儿，她需要吃地地道道的肉！罗宾。”

凯蒂（凯瑟琳女王的简称）是我们动物园私下喂养的一只西伯利亚虎，她也许是全世界同类中的最后一只了。随着“温室效应”的蔓延，他们最后的栖息地也保不住了，野生状态下的这种虎就要绝种了。当席卷全世界的粮食危机波及到动物园饲料供应的时候，世界动物园联合会一致同意采用“动物鉴别分类法”（即根据紧迫性和救活的可能性决定哪些动物予以保留）来饲养那些在野生环境下仍能生存的动物，如豹、美洲虎、豹猫和孟加拉虎……但动物园接到命令要消灭西伯利亚虎，原因是他们没有天然栖息地。另外，非洲狮在非洲比人活得还自在，所以我们动物园也不再喂养非洲狮，以便省出肉来喂猫，因为这些猫是留着将来作饲料用的。凯蒂是卡伦人工喂养的，当初，凯蒂还是一只毛耸耸的小老虎，乱蹦乱跳，被她妈妈遗弃了。卡伦不愿看到她的老虎被人弄死，于是就收养了她。卡伦说，肯定还有野生的西伯利亚虎，她在梦里见过。很可能别的动物园也把西伯利亚虎藏了起来。一旦有一天人类解决了内陆海吞没良田的问题，我们就会有足够的粮食，到那个时候，也许会有一只非常英俊的雄虎非常乐意见到卡伦收养的那只美丽的雌虎，如果那时的确没有一只纯种的西伯利亚雄虎，那也可以让凯蒂同孟加拉虎交配，她的后代再逆代交配，直到重新培育出纯种的西伯利亚虎。这一切都会实现的，只要有足够的粮食吃……