刚才替我传活的大乔，这时又把基思的话传给我：“罗宾，罗宾！基思说你是个专横的女人！”

“他真这样说？！那好，你告诉基思巴克斯特——喂，等会儿，没时间……”还没等我说完，大乔放声大笑，我这才意识到他是在开玩笑。

“嘿，乔！你看，”我报复他说：“当你与比你强壮的危险动物打交道时，千万要保持镇定，你必须这么做，你同犀^[xī]牛打交道时就会明白这点的！”

“是吗？”大乔半信半疑地问。

“还有。”我提醒他说：“我只有五英尺二寸，几乎所有的男人都比我高大。”

大乔得费点时间才能弄懂我说的话。我们大伙互相取乐时曾开玩笑说：“动物饲养员同他们所饲养的动物有几分共同之处，大家都爱举大乔为例。大乔是犀牛饲养员。对于这一点，我这个管象的瘦瘦的金发小个子却是个例外。

大乔终于弄明白我刚才说的话，他问我：“你是想说人类是最危险的野蛮动物吗？”

“男人！”我告诉他，“是其中最为危险的！”

我那么说已经是在夸他，（我想），随随便便地，他喊道“随你！”说罢用脚跟在象的脖子上用力磕了—下！

对于一个训练有索的大象来说，“随你”就意味着自由活动。吉尔是头很听话的大象，我们曾让孩子们骑在它身上，那时动物园还是对公众开放的。所以，当吉尔听到大乔的喊声，突然停下来，鼻子松开了她前面叫“奇奇”的大象尾巴，鼻子四下甩着，好像在品味主人的意图。她突然叫了一声，闪在路旁，原来是走在他后面的阿贾克斯用象牙剌痛了吉尔的屁股。

“前进！吉尔！前进！你这头蠢母象！”大乔怒气冲冲地喊，一面用象钩打在吉尔的前腿上。（我觉得他这话好像冲我说的！）吉尔从未听过“前进”这个命令，为了讨好主人，她一下子坐到地上，举起大乔刚刚打过的前腿。

苏西，甘尼，奇奇见状都停下来，转过身看个究竟，此时他们毫不理会骑在他们身上的饲养员发出的命令。搞得这几个人像泄了气的皮球。

“乔，”我说道，“别费劲儿了，”老实地坐着，好吗？阿贾克斯，左转！好宝贝！往前走，慢点，阿贾克斯，慢点……停！好样的，阿贾克斯！”

阿贾克斯好像完全听瞳我的话，乖乖地在吉尔，这头慌乱的母象旁边停了下来，把鼻头放进雌象嘴里，让她平静下来。

“吉尔，没事了！好了！吉尔！”

吉尔慢慢地站起来，用鼻子在我脸上嗅着，好像在问：“我这样做对吗”

我对她说：“好姑娘，继续走，走，好样的，慢点，列队往前走！吉尔！”

吉尔再一次用鼻子卷起奇奇的尾巴，我这才腾出空关照一下前面的头象。

基思没等我下命令就从象背上下来，让前三头大象排好队。他一走在苏西身旁引路，手挽着套在她耳上的象钩，并不时地回头关照后面的大象。

我备受感动，差点就说：“基思，好小伙子！”（我记得上次我跟他说这话的时候，他很恼火地对我说：“罗宾，你弄清楚，我可不足你的大象！”）也许他会成为一个出色的驯象师呢。

我们终于到了瞭望台下面的山坡上，消防部门让我们清理这儿的灌木丛。

我们齐声喊：“停！”“坐下！”“抬腿！”

大象们都坐下，抬起前腿，让骑在上面的人下来。

我接着说：“解散！”

大象都溜达着走开了，开始吃地上的草。

春雨过后，草长得很茂盛。饲养员在象的周围散开，忙着割草往袋里装，这些割下来的草是留着回去喂鹿和犀牛的。

我仍旧骑着阿贾克斯，因为我还没把握能否相信他。

基思这时又骑上了苏西，管好头象就管住了整个象队。但苏西对她的新骑手有些紧张，她在象群里转悠着，很小心地嗅遍所有的大象，她的大鼻子好像是个真空吸尘器，我喊了她几遍，想让她安静下来，我担心她吃不饱。