杨红 译

作者简介

第二赛季的冠军得主乔詹宁斯说：“如果你愿意，可把我说成是一个受人尊敬的，已人到中年的圣费尔南多山谷女士，一个喜爱野外活动，喜爱研究动物的人。”

她的话似乎不错，但这些还不足以形容詹宁斯女士。

乔詹宁斯和蔼可爱，才智横溢。她于１９５７年毕业于斯坦福大学文学院人文专业，获得文学学士学位。

《猛虎的猎物》是她根据地在洛杉矶动物园做志愿者的一段经历写成的。这部作品是她在文学讲习班里写成的。当时她参加了两个讲习班。其中一个受学术机构的赞助，另一个受“洛杉矶科幻社团”赞助。该社团是所有从事科幻题材创作爱好者心目中资格最老，同时也是最具有活力的一个。詹宁斯女士的作品在第一赛季中名列前茅——尽管不是第一名。

詹宁斯女士近些年曾在《银河》杂志（二篇）和《模糊状态》杂志上发表过作品。其中在《模糊状志》发表的作品列在“全年最畅销幻想作品排行榜”的第九位。随着《猛虎的猎物》的问世，乔詹宁斯名副其实地告别了冠在她头上的“业余作家新秀”的称号，走向成熟。

☆ ☆☆☆☆☆

夜幕降临时，我们动身离开动物园。放眼望去，洛杉矶已是万家灯火。在山顶公园下面的峡谷中熠熠生辉。尽管我的大象们早已饥肠辘辘，但大多数还是很听话地沿着防火道慢慢地走着，后面的象都用鼻子卷着前面的象尾，一个跟着一个。自从三年前饥荒开始发生，我的象就一直靠不足量的配给生活。头象“苏西”，是头亚洲母象。她走在前面，悠闲自在地甩着鼻子，不时卷起一簇草，在她的腿上磕一磕，甩掉草根上粘的土，然后塞进她“Ｖ”字型的嘴巴里。为了要吃到最肥美的青草，她领着象群一会儿走在路的左边，一会儿又到了右边。

骑在头象上的人叫基思，是个新手。

你也许会问：“为什么让个新手管象呢？”

这是因为苏西曾是马戏团里的演员，她最听话；还有个原因就是基思本人，他身材颀长，面庞瘦削英俊，说话带着浓重的，来自上流社会的“英国腔”，让人不免有种“领导者”的感觉。即便有人告诉你他是从俄勒冈来的，他的“英国腔”不过是装模作样，你还会有这种感觉。

“基思，管好你的象！”我冲着他喊。

基思转过头，答应了一声。因为我们中间隔着四头象，我只听到了只言片语：“罗宾大姐，……”，“干吗要……”

我告诉骑着象走在前面的大乔：“传话给他，重要的是要随时管好象，让苏西永远也不知道她不费吹灰之力就能击败他。另外，苏西已经为别的大象开了个坏头儿！”

要是我和基思调换一下位置就好了！可我不相信还有谁能骑得了我的阿贾克斯（一头非洲雄象）。太难以预料他的将来了。我不知道以后还能不能再骑他。我应该放弃他，给他断粮，就像别的饲养员们做的那样。可是不久前我发现他有些打焉儿，老是躺着，它瘦得皮包骨，老喘气，阿贾克斯老了，他的最后一排牙齿也快掉光了。５３年前他刚到动物园时才４岁，它是“被淘汰的象群”里惟一的幸存者。所谓“淘汰”，其实是一次屠杀，因为那时大象数量太多，超出了动物园的承受能力，因此公园的管理员们射杀了一些大象。每当我同阿贾克斯的目光相遇，我就想，他那硕大的脑壳里究竟在想什么！难道大象也和我们人类一样，被忘却的儿时记忆在垂暮之际重又回来了吗？老阿贾克斯是不是又想起多年以前那可怕的一幕？他的妈妈、姐妹、伙伴们及所有的大象都在那个“奥斯维辛大象集中营”中被屠杀，而他则幸运地被卡车装走，呜呜地叫着，充满了恐惧，命运未卜，是不是因为这些，他才显得这么萎靡，这么沮丧呢？

有关阿贾克斯的消息不胫而走，那些食肉动物的饲养员们从此便询问它的状况。不管这帮人表现出多么富有同情心，我心里很清楚他们的真正目的，他们无非是想用我的大象去喂他们的雪豹，美洲虎，狼……这是我的美丽的阿贾克斯在他们眼里的意义——５吨的象肉足可以用来喂这群猫科动物！因此，我要尽一切可能让我的阿贾克斯活着。

或许，我的阿贾克斯真正所需的是空气，运动、环境的变化以及领受大自然的慷慨——嫩树芽和多汁草。这对于他那稀疏的牙齿来说是绝美的食物。我骑着他刚从动物园出来时还有些紧张，但过了不久当我看到他很安静，也很守规矩地慢悠悠地跟在队尾，鼻子卷住前而那头叫吉尔的象尾上的时候，我悬着的心终于放下来，转而为基思担忧起来。