“给你说对了！”贾维斯冷静地说。“多少给你说对了。确是梦兽！再没有比达哭恰当的名字了——它是人们想象得出的最残忍可怕的造物！比狮子危险，比蛇阴险！”

“讲给我听！”莱罗伊央求着说。“我一定去看！”

“这种魔鬼看不得！”他再次顿了一下。“可不是，”他继续说，“特威尔和我离开了那只角锥体动物继续穿越赞瑟斯。我累了，由于普茨没有能把我拣起，我有点气馁，特威尔的啭呜声和他的鼻子插地飞行都使我心烦。所以我只是闷着头赶路，在那单调的沙漠中走了一个又一个钟点。

“接近晌午时分，我们看到地平线上一条低低的黑线。我知道是什么。那是运河；我乘坐火箭在它上面飞越过，这意味着我们刚穿过赞瑟斯的三分之一。愉快的想法，是吗？但我坚持按计划行事。

“我们慢慢地走近运河，我记得植物就丛生在这条运河的两旁，泥堆城就座落在运河边上。

“我说我累了，我不时地想吃一顿美味的热餐；接着又忽然陷入沉思，在这个疯狂行星呆过以后，那伯博厄奥也显得象家那样地美好，接着想到古老的纽约小城，转而又想到在那里认识的一位姑娘——范赛朗。你们认识她吗？”

“想入非非，”哈里森说。“我已经将她拨入频道。白肤金发碧眼的漂亮女郎——在耶巴梅特节日时间唱歌和跳舞。”

“就是她，”贾维斯说这句话时语法不通。“我和她非常熟——只是朋友，明白我的话吗？——虽然她来艾里斯号给我们送行。我可想她呀，感到寂寞孤单。这时候我们在朝着一行橡胶似的植物走去。

“接着——我说，‘见鬼了！’目不转睛地凝视着。范赛．朗就在前面，一点不假地站在一棵古怪的树下，向我微笑着，挥着手，就象我们分手时我记得的那个样子！”

“这下子你也成傻瓜了！”队长说。

“老弟，我是差点儿变成傻瓜了！我凝视着，拧一下自己，合上双眼，再凝视着——每一次范赛朗都在那儿微笑着，挥着手！特威尔也见到了什么，他咯咯啭鸣起来，但是我几乎没有听见他。我在沙上朝她奔过去，惊奇得甚至没有向自己问几个为什么。

“在离她不到二十英尺的时候，特威尔一个飞行跳跃将我拦住。他抓住我的手臂用刺耳的尖声叫道，‘不——不——晌’我力图甩开他——他轻得象竹子造成似的——但是他把爪子攫进我的手臂尖叫着。后来我神智清醒起来，在离她不到十英尺的地方停住了。她站在那儿，看上去就象普茨的脑裳那样千真万确！”

“什么？”工程师说。

“她微笑着，挥着手！挥着手，微笑着。我就象莱罗伊哑巴似地站在那儿，特威尔则吱吱地叫个不停。我明知不可能是真的，然而——她确实在那儿！

“最后我说，‘范赛！范赛朗！’她只是继续微笑着，挥着手，但是看上去很逼真，好象我没有距离她三千七百万英里似的。

“特威尔掏出玻璃手枪对准她。我抓住他的手臂，但他把我甩开去。他指着她说，‘不呼吸！不呼物’我理解他的意思是说范费朗这东西并不是活的。伙计，我晕头转向了！

“然而，见到他把武器对准她叫我心惊胆战。我不知道为什么站在那儿注视他仔细瞄准，但我就是这样做的。接着他紧压武器手柄；冒出一小阵蒸汽，范赛朗连踪影也不见了！在她站立的地方翻滚着一只生有绳状胳膊的黑色怪物，就象我救特威尔时杀死的那种怪物！

“原来是梦兽！我头晕目眩地站在那儿，在特威尔的啭呜声和尖叫声中看着它死去。后来他碰了碰我的手臂，指着那扭曲的怪物说，‘你一一二，他一一二。’他把这句话重复了八次或十次，我这才明白。你们有谁明白吗？”

“明白！”莱罗伊尖声说。“我——这个我了解！他的意思是，你在想什么，梦兽是知道的，于是你使看见什么！一条狗——一条饿狗，他会见到一根粗的肉骨头！或者闻到肉骨头的味道一对不对？”

“对！”贾维斯说。“梦兽利用它的牺牲品渴望得到某种东西的急切心情来设圈套进行引诱。鸟在筑窝季节会见到伴侣，狐狸寻觅食物时会见到绝望的兔子！”

“他怎么会做到这点呢？”莱罗伊问道。

“我怎么知道？在地球上，蛇是怎样诱使鸟儿进入它的嘴巴的？不是有些深海鱼能诱使牺牲品掉进它们的口中吗？天知道！”贾维斯打了个寒颤。“你们看出那妖怪有多阴险？我们现在有所警惕了——但是今后我们甚至不能信赖我们的眼睛。你们也许见到我——我也许见到你们中的一个——可是背地里却可能埋伏着又一只那样的黑怪物！”

“你朋友怎么会知道？”队长突然问道。