“你们知道，在这种稀薄的空气中，声音是多么容易使人误解。打枪的声音听起来就象开个瓶塞，呼地一响而已。但这声音是火箭的嗡嗡声，果然是我们第二个辅助火箭在往西大约十英里处，在我与夕阳之间的上空飞行！”

“是我！”普茨说。“我在寻找你。”

“是啊，这我知道，但对我有什么用处呢？我攀住悬崖大声呼喊，一只手挥舞着。特威尔也看到了火箭，他发出一阵啭鸣声，跳到屏障顶上，其后又跃入高空。当我注视着的时候，眼看火箭嗡嗡往南飞去，连踪影也消失了。

“我爬到悬崖顶上。特威尔还在兴奋地指指点点，咯咯啭鸣，往上一跃直窜入天空，头足颠倒地俯冲下来把嘴插入沙中。我指向南方，又指指自己，他说‘是——是——是’；但不知怎么地我猜想他以为那飞行物是我的一个亲戚，或许是母亲。或许我对他的才智评价不当；我现在想来评价确是不当。

“由于不能让人注意到我，心里深感失望。我拉开热膜睡袋便往里钻，因为已明显地感觉到夜晚的寒冷了。特威尔把嘴插入沙中，缩起臂、腿，看上去活象那边一种无叶的灌木。我想他整夜就是那样呆着的。”

“防护性拟态！”莱罗伊突然叫道。“明白吗？他是沙漠动物！”

“早上，”贾维斯继续说，“我们再次出发。在我们进入赞瑟斯还不到一百码路的时候，我看见了一个可疑的东西！对这东西，我打赌，普茨没有拍过照！

“有一长列小角锥体——体积甚小，其高不过六英寸，横跨赞瑟斯，一眼望不到尽头！这是些由小砖块构成的小建筑物，中间空而顶部平，或者至少是顶端破碎而内中无物。我指指它们问特威尔‘是什么？’，但是他发出一些否定的啭鸣声，我认为其意是他不知道。由于角锥体往北延伸，而我正走向北方，所以我们沿着它们排列的方向往前走去。

“伙计，我们跟着那一行东西走了几小时！过了不久，我又注意到一桩奇怪的事情：角锥体渐渐变大了。每个角锥体内的砖块数目相同，但是砖块大了些。

“晌午时分，角锥体齐肩高了。我察看了几个——全部一样，顶端破碎而内中空空。我也检查了一两块砖；它们是硅石，但都跟宇宙一样地年代久远！

“它们已经风化—一棱角已经磨光。硅石即使在地球上也不易风化　何况在这种气候——！”

“你认为有多少年了？”

“五万年——十万年。我怎么说得出呢？比我们上午见到的小硅石年代还要远些——或许古老十倍。在演变成粉末！要多少年才能变成这样！五十万年？有谁知道？”贾维斯停顿了一会。“对了，”他继续说，“我们沿着硅石向前走去。有一两回，特威尔指指它们说：‘石头’，但这之前他曾多次这样说过。再说，他这些话或多或少是说对了。

“我试着盘问他。我指着角锥体问：‘人们？’并指指我们两人，他发出一种否定的咯咯声说：‘不，不，不。不是一一二。不是二二四。’他一边说一边擦他的腹部。我只是凝视他，而他又把那玩意儿重演一遍。‘不是一一二。不是二二四。’我只是目瞪口呆地凝视他。”

“这就证明了！”哈里森叫道。“傻瓜！”

“你这样想吗？”贾维斯讥讽地问道，“我可不是这样想！‘不是一一二！’你当然不明白，是吗？”

“不懂——你也不见得明白！”

“我想我心中明白！特威尔是在用他知道的少数几个英语单词说明一个非常复杂的意思。试问，数学使你想到什么？”

“呃——想到天文学。或者——或者逻辑学。”

“这就对了！‘不是一一二！’特威尔告诉我，角锥体的控造，并非人们——或者说，建造者并不高明，不是理性动物！懂吗？”

“嘿！见鬼！”

“你或许会。”

莱罗伊插嘴说：“为什么他擦他的腹部？”

“为什么？因为，我亲爱的生物学家，他的脑子就在那个所在！不在他的小头里——而在他的腹部！”

“简直不可能！”

“在火星上是可能的。这种动植物非同人间事物；你的生物节肢证明了这一点！”贾维斯咧嘴笑了笑继续往下讲。“不管怎么样，我们费劲地穿越赞瑟斯，下午三点光景又出了怪事。角锥体到了尽头。”

“到了尽头！”