克雷莫克对另一个控制键按了一下。

“那我们就干起来吧。从现在开始，您的声音正在被录音。我听着您讲。您可否从你们的政府制度谈起……”

“……于是，就像在其它领域内一样，广告最后把电视搞得彻底的声名狼藉。”韦德结束了谈话。

“我明白了，”克雷莫克道，”这和我们已经掌握的资料是一致的。”

”现在，我可以看看我的密封舱吗？”

克雷莫克眼眼一眨不眨地盯着韦德。他毫无表情，这使韦德很不自在。克雷莫克站了起来。

“是啊，我想您可以见到它的。”

韦德随历史学家跨出门，来到一条时而明亮、时而幽暗的长廊。“见到它。”干吗要强凋这两个字呢？似乎他允许他可以做的事也就仅此而已了

克雷莫克好像并不了解韦德的困惑。

“您作为一个科学家。”他说，“对再创造这方面的情况一定会感到兴趣的。每个细微之处都重新创造得恰到好处；我们的学者所而临的惟一因堆就是：记忆的强度以及它对再创造后的躯体所产生的效果。您知道，记忆越弱，躯体瓦解得也就越快。”

韦德并没在听，他思念着自己的妻子。

“您明白，”克雷莫克继续说道，“正如我对您所讲的，这些脱离了躯体的人在模子里给重新合成起来，并且体现出了他们的每一个特点，但他们存活的时间都是时刻在减少的。这种人存活的期限各不相同。譬^[pì]如您那个时代的人．他们在经过再创造之后，其期限只有三刻钟左右。”

历史学家停住话，推着韦德穿过墙上倏然出现的一个洞口。

“打这儿走，”他说，“我们乘管道车到实验室去。”

他们进了—间光线不很明亮的驾驶室。克雷莫克领着韦德，走到沿舱壁放置的—张软垫长凳那儿。

门关上了，响起嗡嗡声。韦德觉得自己重又置身在时间密封舱中。这个感觉并不愉快，因为他又感受到先前那种使人气闷的疼痛，感受到记忆犹新的当时那种恐惧的心情。

他的嘴唇无声地喊着一个名字：“玛丽……”

密封舱安置在一个金属的平台上。三个像克雷莫克一样的男子在对它进行检查。

韦德登上平台，把手放在光滑的金属表面上。摸着它真是一种慰藉呀！冈为这意味着他和先前的生活，并与自己的妻子又实实也在地联系在一起了。

接着他蹙起了眉头：舱门锁着。他恼火得跺起脚来。要从外面把它打开并非易事。

有个助手问他：“您要开门了吧？到现在为止，我们还不愿意在它上面破个洞呢！”

韦德打了个哆嗦。要是他们这么干了，那他就会永远待在这里过流放生活了。

“我要到舱里去。”他说，“现衣该动身了。”

他的口气很硬，好像就是要把他们挑动起来与他理论一番似的。但他说过之后却是一片缄默。这使他害怕了。他听见克雷莫克低低地说了些什么。

他双唇紧闭，动作不很果断地拨弄起操纵舱门用的刻度盘来。这时，他脑子里在紧张地想主意。他要打开门，跳进舱里，在他们来得及作出反应之前就把门关上。

他的手指从大脑中所得到的指令似乎并不明确，故而他在拨动舱门中间的刻度盘时，动作显得很笨拙。他呶动着嘴唇，心里默诵着组合数字：３．２—５．９—７．６—９．０１：拨弄完后．他转动把手。

门没有开。

他的额上沁出了汗珠，汗水顺着脸颊涓涓而下。他把准确的组合数字忘了！

他努力使自己注意力集中。他必须想起来！他闭起双眼，把身子靠在舱体上。“玛丽啊，”他默念着，“助我一把力吧！”他重又转起刻度盘来。

他脑中闪过一线光明：不是７．６，是７．８。

他睁大眼睛，把第二个制度盘调到７．８。锁马上就要打开了。

韦德转过身，对四个人说道：“你们最好……朝后挪一挪。说不定会有瓦斯排出来的。”

他担心，他们会轻易就相信这个谎言吗？