从高大的窗口中流泻进来的阳光，在脚下映出一个个巨大的光斑。学生和指导教师们忙忙碌碌，在进行最后的调试。一阵刺耳的铃声响了起来。

最后的检查过后，人家都来到控制室。这里四周都开了全景窗口。一个穿白色工作服的男子走近密封舱，向里向看了看。

“鲍勃，”他说，“没什么要和我讲的吗？”

“有，”韦德道，“老话一句：万一我不能回来，我……”

“老话一句！”兰德尔教授喊道，“您要是觉得害怕，那就从密封舱里出来吧！如果是以牺牲为代价，那未来对我们来说就没有什么意思了。（他向不甚明亮的圆球里面打量着。）您是在开玩笑吧？我看不清您。”

“我是在开玩笑。”韦德承认。

“您知道．不存在任何危险。一小时之后您就会回来。皮带系上了吗？”

“一切就绪。”

“好。我们再过……（兰德尔看了看钟。）不多不少再过八分钟就送您上路，行吗？”

韦袍目送着自己这位朋友离开了。他深深地叹了口气，关上圆形门，把刹门用的手轮转了过去。什么声音都听不见了。

“上路啦！到２４５４年去！”他喃喃自语。

他感到空气很沉闷。不过他明白这是一种错觉。他瞧着仪表板上的挂钟。还有六分钟。也许是五分钟？这没关系，他已准备就绪。他抹了抹前额，掌心里汗湿湿的。

“这儿太热了！”他大声说道。

他觉得声音空洞洞的，好像不是自己的声音了。

他把攥紧的手柄松了开来，用左手在他裤子的后袋里摸索着，掏出他的票夹。他打开它，看着玛丽的照片。就在这时，票夹从他手里滑脱出来，掉在脚下。

他想俯身把票夹拾起来，但给皮带拖住了，他焦躁地看了一眼挂钟。还有三分半钟。也许是两分半吧？什么时候开始了倒计数的？

他咬了咬牙齿，不能让票夹给扔在地上！要是风扇把它吸了进去，那就会造成一场事故，把一切都毁了的。

仑两分钟就够了。

他解下皮带，拿到了票夹。

他一边重新把皮带系好，一边又看了看时间。还有一分半钟，除非——

圆球开始颤动起来。

韦德感到他的肌肉在孪ee缩！他没来得及系好的皮带松了开来，向舱壁拍打过去。猝然的一阵病楚使他胸腹部弯了下来。票夹又掉在地上

他拼命抓住身边的那些把手，不让自己从座位上跌下来。

他给送到太空中去了。群星呼啸着在他耳边闪过。致命的恐惧紧紧揪住了他的心。

“玛丽！”他嘶哑地喊了一声。

他的头撞着金属的舱壁，脑子里像有什么东西炸裂了开来。他被抛射着向前飞去。他沉沦在冥冥一片的黑暗之中。

凉爽极了！纯净的、使人清新的空气使他头脑清醒过来。

韦德睁开眼睛，看清了一块淡灰色的天花板。他费劲地动了一下头，想顺墙壁看过去。但一阵阵的剧痛钻透全身。他打着哆嗦，头又落回到原来的位置上。

“韦德教授！”

听到这声音，他吃了一惊。全身又刺骨地疼痛。

“我请求您保持安静，韦德教授。”声音又说道。

书德想开口说话，但他声带怎么也发不出声音来。

“不用打算说话，”声音说，“我马上就来。”

响起了一阵解锁开门的声音。接着一片静谧。

韦德缓缓转过头来，打量着这个房间。

房间有六平力米左右，而它天花板的高度就有四米。墙壁和天花板都是一样的灰颜色。地面呈黑色，是用一种瓷砖铺砌而成的。在他对面的墙上，依稀可以辨认出一扇门的门框来。

在他躺卧的小床旁边，有一个形状不规则的三只脚的构件。看来，这是用作坐椅的了。

再也没别的什么了。没有家具，没有装饰，没有地毯。看不到任何灯具，天花板似乎自己就会发出光亮来。但他的目光不论停在何处，那里的光亮立刻便模糊起来。变成一片暗灰色。

他费了很大的劲，将身子翻向右侧。他颤巍巍地用一只手在裤后袋里摸索着。