“行凶打人！”

“如果你们有争执，他不把你推下楼梯简直是上帝保佑。他是个衣冠楚楚的原始穴居人。我可以想象他一手执高尔夫球棒，一手枷块粗粗的镀石。有些人不过是自己那个世纪的产物，可他却是那种一千年才出一个的怪物。他居于新石器时期，或者在那前后。”；

“可他还是个教授呢２”’

“妙就妙在这儿。他具有全欧洲最伟大的天才，又是雄心勃勃，所以能够把这一切梦想变成现实。他的同事拼命想去拽住他，恨他恨得忧心刻骨，可是就象一大群拖网船想拽嫂贝伦加里亚号巨轮一样自不量力。教授毫不理睬他们，径自向前猛进。”

“这么看来，”我说，“有一点很清楚，我不想同他打交道。我要取消这个约会。”

“千万别这样。你还是得准时赴约。请注意，要分秒不差，否则你就会挨他训一顿。”“干嘛要挨他训？”“嗨，你听我说。首先，你别把我刚才对查林杰这老家伙的评论太当真。无论是谁，同他多接近接近，都会慢慢喜欢他。这头老熊其实是不伤人的。啊，我还记得，有一次他背着一个患天花的印度小孩，从内地农村一直走到马代拉河边，有一百英里呐！他各方面都很了不起。如果你善于同他相处，他是不会难为你的。”“我可不愿意给他这个机会。”“那你就是个傻瓜。你听到过亨吉斯特高地的秘闻吗？就是在南海岸开矿井的事。”

“我想那是秘密勘探煤矿。”

马龙挤挤眼睛。

“唉，你高兴那么想就那么想。你瞧、老头子拿我当心腹，他不开口，我什么也不能透露。不过有一点可以告诉你，因为在报纸上已经报导了。有一个人叫贝特顿，做橡胶生意发了财，若干年前把财产遗赠给查林杰，条件是这笔钱要用于科学事业。那笔钱果真不少，有几百万英镑。查林杰在苏塞克斯的亨吉斯高地购置了一块地皮。是在石灰岩山区北部边缘地带，一块很大的不毛之地。查林杰用铁丝网把它围起来。那中间有一条深深的溪谷，查林杰就在那儿掘洞。他宣称，”说到这儿，马龙又挤挤跟睛，“英国有石油，他打算证明这一点。他建造了一个小小的模范村庄，弄了一批工人来住在那里，付给优厚的薪金，让他们宣誓保密。整块地方用铁丝网围起来，那条溪谷又用铁丝网隔开，还有一群纯种狼狗来警卫。这群恶犬差点儿让几个新闻记者送了命。他们的裤子屁股上给撕得粉碎就甭提了。这是一桩大事业，汤姆斯莫顿爵士的公司在经办，但也宣誓保密。很明显，现在是要打井公司来帮忙的时候了。这件事，又有趣又新鲜，到头来还能发财。你还可以有车和这位空前绝后的伟人交往。你想想，拒绝这个美差不真是傻极了吗？”

马龙的论点占了上风。星期五早上，我便动身到恩莫花园去了。我特别注意不要迟到，结果到了门口还早二十分钟。我站在街上等候，突然认出停在门口的一辆带银箭避邪徽的罗斯罗尔斯高级轿车，肯定是莫顿公司合股二老板杰克德文希尔的汽车。我一向知道他为人最是温文有礼。他突然出来站在门口，举起两手大声狂吸：“这该死的家伙！啊，这该死的家伙！”这景象着实令我吃惊。

“怎么啦，杰克？看来你今天早上火气不小。”

“你好，皮尔里斯。你也来参加这个工程？”

“好象有这么个机会。”

“啊，真叫人恼火。你来试试看就晓得了。”

“这不明接着，连你那样的好脾气也受不了。”

“是啊。他管家出来对我说‘先生，教授让我转达，他此刻正忙于吃鸡蛋。如果你另我个更方便的时间，他很可能会见你。’这就是叫仆人出来传达的话。你还要明白，我今天是来讨债的，他欠我们四万二千英镑呐。”

我惊奇得吹了声口哨。

“你这债收不回了吗？”

“不，收得回，他在银钱往来方面是信用可靠的。替这个老猢狲说句公道话，他用钱倒是挺慷慨的。不过要他付钱，得看他什么时候高兴和高兴的程度。他可不给人家留面子。话又得说回来，你还是进去试试你的运气，看看受得了受不了。”德文希尔说完活，就一头钻进轿车走了。

我不时看看表，一直等到约定的时刻。我自信身材还魁梧，又是贝尔塞斯拳击俱乐部的中量级亚军，可是从来没有如此心慌意乱地等着他接见。这不是生理上的原因，因为我完全相信，万一那疯子一时有兴要跟我动武，我是能够自卫。问题是我心里交织着两种感情；一怕酿成一桩社会丑闻，二怕这桩有利可图的买卖不能到手。不过，一旦幻想消失身临其境，事情反倒容易多了。我啪地一声关上表盖，朝他家门口走去。

一个面孔毫无表情的老管家开了门。你可以说他有一种表情，也可以说他毫无表情。反正叫你看了以后觉得，他对任何意外都已司空见惯，世上无论发生什么他都无所调了。