“他们在简会中告诉我，说这是一件非常可怕的事；一旦人们得知他们的高层政府官员居然只是一个人工智能的傀儡时，必将引起极度恐慌。”

梅贝儿、皮特、尼洛互相交换了一下眼色。“你们对那条新闻很吃惊吗？”梅贝儿问。

“可能不会，”皮特说、“重要事情，”尼洛在一旁补充道。

这时，基蒂的强硬似乎一下了就坍垮了，她的头低垂着。“在欧州对政府不满的流亡者一直都在散播一种可以破译参议员评论的匣子；我指的是参议员的木克的评论……木克说话象议员或者说象参议员过去说话的方式，在他离开镜头和大伙私下交谈时。他在日记中说话的那种方式。据我们判断，木克就是他的日记……它过去就是他的个人随身电脑。但他一直用它传送档案，改进软件系统，教之以新的技术如声音的辨别和演讲稿的书写；并给予其律师的权力以及其它……然后接下来的有一天，木克突然作出一些奇怪的评论。我们想那是因为木克真的相信它就是参议员的缘故。”

“那就让那傻东西闻一会儿嘴就行了。”

“我们不能那样做，我们甚至不知道木克到底在哪儿，具体地。或者它是怎样把这些讽刺的评论译成电码编入影带的；以前参议员曾经有许多在电信部门的朋友；要收藏一盘散布软件的方法和地方太多了。”

“你说完了？”尼洛道，“这就是你们的大秘密？你为什么不直接来找我要那个盒子呢？你不需要穿着这些装备，把我的门踢开。你说的故事不错，很可能我会给你那东西。”

“当时我不能那样做，希维克先生。”

“为什么不？”

“因为，”皮特说道，她的那伙人是重要的政府官员，而你只是一个住在贫民窟里的穷修车匠。”

“他们告诉我这地方很危险，”基蒂低声道。

“这儿并不危险，”梅贝儿告诉她。

“不危险？”

“这里的人穷得根本惹不上麻烦和危险了。这只是一个社会的休止。整个城市的基础设施在四处扩张，也许是钱积聚太多太久的缘故。可这城市也没有了能发挥人自发性的空间，人们的生活早已被这城市窒息了。这就是为什么暴动者烧毁那三层楼时，人们都暗自高兴的原因了。”

梅贝儿耸耸肩，“保险公司负责赔偿了所有的损失。首先是那些抢劫者和强盗搬了进来，然后这里很快变成了一些不法分子和骗子的藏身之地。后来，就是永久性的占居者来了，再后来就是艺术家的工作室、半合法工厂和红灯区，然后又迁来了许多小咖啡店和面包店。不久之后，还会迁来许多写字间，到时这里将会通水通电，到那时候，地产的价格很快又会暴涨，这里又会变成贵族们的别墅区。这种情况一直都在发生。”

梅区儿站在门边挥了挥手。“如果你懂一些现代城市地理学的话，你就会注意到这里发生的自发的城市复兴现象。只要你们能骗那些精力充沛但却想法天真的年轻人以住在这个衰败、危险的贫民区为代价，换来的就是想象他们摆脱监督的自由，最终都将会有很好的结果。”

“噢。”

“对，这种地区对所有有关的人来说都相当方便。在短时期内，一些人能以稍稍不同寻常的方式思考和行动；各种各样、奇奇怪怪的寄生虫出现了。如果他们能赚钱谋生，就会变成合法的；如果他们不能的话，他们就会静悄悄地死在这片由他们自己过错造成的环境里。这没什么危险的。”梅贝儿笑着，突然想起了一件事，“尼洛，你快让这个可怜的夹心饼干从袋子里出来吧。”

“她没穿衣服。”

“好了，”她不耐烦地说，“把袋子剪个口子，再把衣服扔进去。快去，尼洛。”

尼洛扔了一条裤子和汗衫进去。

“那我的那些装备呢？”基蒂一边问，一边在袋子里摸索着穿衣服。

“我来告诉你，”梅贝儿若有所思地说，“等皮特的朋友把这些电路都记在脑于里以后，他可能一个星期左右以后就会还给你。只需要把这些小玩意儿暂时留在皮特那里。作为报酬。我们保证不立即向每个人提起你的身份和你在这儿干什么。”

“太妙了，”皮特大声说道：“简直是个实用完美的解决方案！”他马上很兴奋地把那些小玩意一件件塞进他的背包里，“尼洛，你看，你一个电话打到蜘蛛党的老朋友皮特这里，你所有的麻烦就成了历史！我和梅贝儿和联邦人员的危机谈判艺术简直举世无双！又一个可能是致命的对抗就这样被我们不流一点血，不伤一条人命的解决了。”皮特把背包的拉链拉上。“就这样了，好吗，大伙儿？问题解决了！尼洛老伙计如果你找到工作了，就给我写信。一言为定。”皮特跳出店门，靠他的反应靴全速跳动着走了。

“多谢你把我的装备带给那些反社会的罪犯！”基蒂说，她从袋子的口子里伸出手来，抓住工作台角上的多用工具，然后很快剪破袋子，跳了出来。