“当然，我想也是这样，但是……，好了，尼洛，你把这些装备让给我们，你以前修车店欠我们的帐就一笔勾销了。”

“得啦，单这一副军用格斗镜就比这个地方值钱。”

“我真的对那个装置盒很感兴趣，”梅贝儿存心让人痛苦地说。“这东西看起来并不太奇怪，也不复杂。干脆把它拿到那些电路迷居住的‘蓝鹦鹉’那里去，看看他们能不能重新设计一种功能和它相反的。然后我们把图式寄到20或30条进步积极分子的网络上，看看计算机空间中究竟会发生什么事。”

基蒂瞪着她，“你们将承受由于这种极端愚蠢和不负责任的行为所造成的一切可怕后果。”

“我会冒那个险，”梅贝儿很做作地说道，还拍了拍她那顶钟形帽。“也许它会轻轻地撞一下我这个自由主义者的脑袋，但我敢肯定它会打裂你那个象椰子一样的小法西斯主义者的脑袋。”

突然，基蒂开始在袋子内猛地又扯又踢。三个人都饶有兴趣地看着她撕扯着，用力地踢打着。但也仅此而已。

“好吧，”她终于说道，精疲力竭地喘着气。“我是克莱登参议员的部下。”

“谁？”厄洛问。

“克莱登！詹姆斯Ｐ克莱登参议员，在过去这三十年里一直是来自田纳西州的参议员！”

“噢，”尼洛说，“我没有注意到。”

“我们是无政府主义者，”皮特告诉她。

“我肯定听说过那个讨厌的老家伙，”梅贝儿说道，“但我来自英属哥伦比亚，在那儿，我们换个参议员就象你们换双袜子一样。如果你想换袜子的活。他怎么啦？”

“克莱登参议员享有很高的威望！在第一届ＮＡＦＴＡ议会召开之前，他就是美利坚合众国的参议员了。他手下有２０００名干练和工作勤奋的人员，并且大多数人都在农业、金融和电信委员会中任职！”

“是吗？然后呢？”

“这样，”基蒂痛苦地说，“他有２０００名我们这样的手下。现在我们在各个部门也待了数十年了，自然地，我们也积累了一些权力和影响力。克莱登参议员的手下基本主持着ＮＡＦＴＡ政府大部份部门的工作。因此，一旦参议员不再掌权，将会产生许多……不必要的政治动乱。”她抬起头来，“也许你们会认为一名参议员的工作人员在政治上没这么重要。但如果象你们这样的人用点心思了解现实生活中政府工作的方式后，你们就会明白参议会成员所起到的举足轻重的作用。”

梅贝儿抓抓她的头。“你是在告诉我，即使是一个讨厌的参议员也有他自己的一个行动单位吗？”

基蒂看起来受到了侮辱。“他是一位杰出的参议员！你不可能在拥有一个2000名成员组织的同时，不认真考虑安全问题！不管怎样，执政翼几年前便有了它们自己的行动单位了！所以，权力的平衡则更是应该的了！”

“哦，”梅贝儿说道，“那老家伙大约有120岁了吧，对吗？”

“即使有政府的健康照顾，他的时间也不可能太多了。”

“他已经过世了，”基蒂低声说道，“他前部的脑叶已全部坏死了……但他仍可以坐直，如果给他注入兴奋剂的话，他甚至可以重复别人在他耳边轻声说过的话。因此，他安上了两个永久性助听器，基本上……嗯……他是由他的木克遥控指挥了。”

“他的木克？”皮特若有所思地重复着。

“它是个相当好的木克，”基蒂说道，“尽管它的编码已经很过时了，但我们一直把它照料得很好。它有着坚定的道德观念和极佳的谋略。这个木克真的很象过去的参议员。只不过……它有些过时了，它还喜欢那种老式媒体环境。它几乎把它所有的时间都用来观看用老式方法制造出来的公众政治新闻报道，最近它又变得越来越古怪了，并开始发表评论。”

“永远都不要相信木克，”尼洛道，“我自己就讨厌那些东西。”

“我也是，”皮特在一旁说，“但和政治家相比，木克还是要好一点。”

“我还是不太明白这个问题。”梅贝儿很疑惑地问，“亚利桑那州的参议员赫斯奇诲默这几年都和他的木克有直接的神经中枢联系，并且他在选举中表现很好；来自大马利浦斯州的参议员玛梅利佳同样也是这样，她本人有些粗枝大意，并且每个人都知道她靠生命给养维持生命，但她在妇女问题上却相当激进。”

基蒂抬起头，“你不认为这很可怕吗？”

梅贝儿摇摇头，“我并不想去评判一个人和他的木克之间的亲密关系，在我看来，这纯属一个基本的个人问题。”