“谢谢您，夫人，”保罗回答道。

“您知道我说的是什么吗，董贝？”布林伯小姐通过眼镜严厉地看着他，问道。

“不知道，夫人，”保罗说道。

“董贝，董贝，”布林伯小姐说道，“我开始担心，您是个不可救药的孩子了。当您不知道一个语句的意义的时候，您为什么不要求解释呢？”

“皮普钦太太告诉我，我不许问问题，”保罗回答道。

“我得请求您不论在什么情况下也不要对我提到皮普钦太太，”布林伯小姐回答道。“我不能允许这样做。我们这里的学习课程跟任何那一类东西有着天渊之别。如果再重复这样的话，那就会迫使我要求您在明天早上吃早饭以前毫无差错地向我回答问题，从Verbumpersonale一直到Simillimacygno。”①

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①（拉丁文）意即“从‘人称动词’到‘更加像天鹅’。Simillimacygno是犹文纳尔著名诗歌中的最后一句：“Raraavisinterris，nigroquesimillmacygno”

（地上的鸟很少像黑天鹅）。

“夫人，我的意思并不是说——”保罗开始说道。

“如果您同意，董贝，我必须麻烦您别跟我说，您的意思并不是说，”布林伯小姐说道；她在训戒中仍保持着令人敬畏的礼貌。“我决不允许采用这种方式来进行辩论。”

保罗觉得最安全的办法是什么话也别说，所以他只是看着布林伯小姐的眼镜。布林伯小姐向他严肃地摇摇头以后，转向她面前的一张纸。“‘对保董贝性格的分析’。如果我的记忆没有错，”布林伯小姐停止阅读，说道，“分析这个词与综合的意义相反，沃克把它定义为‘把一个我们感觉或理解的客体分解为它的原始元素’。您看，它与综合的意义是相反的。现在您知道分析是什么了，董贝。”

董贝似乎没有被照到他才智上的亮光完全夺去了目力，但他向布林伯小姐稍稍鞠了个躬。

“‘对保董贝性格的分析’。”布林伯小姐把眼光投到纸上，“我发现董贝的天赋才能是非常好的；他爱好学习的性格也可以给予相同的评价。因此，把八作为我们的标准和最高数字，我认为董贝的这些品质每种可以评定为六又四分之三！”

布林伯小姐停了一下，看看保罗是怎样接受这个消息的。保罗不知道六又四分之三是指六镑十五先令还是六便士三法新①，还是六英尺三英寸，还是六点三刻，还是六个他还没有学习到的什么东西以及三个另外不知道的东西，所以就搓搓手，直望着布林伯小姐。看来他这样的回答不比他所能作出的其他任何回答坏；科妮莉亚就继续说下去。

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①法新（farthing）：旧时英国铜币，等于1A4便士。

“‘粗暴二。自私二。喜欢跟粗野的人交往，就像在一位名叫格拉布的人的情况中所表现的，原先是七，但以后减少了。上流人士的举止四，并逐渐进步’。现在，董贝，我特别希望促请您注意的是这一分析末尾的总的评语。”

保罗做好准备，极为注意地听这个评语。

“对董贝可以作出总的评语如下，”布林伯小姐说道；她高声朗读，每念完两个词的时候，都要把眼镜转向她前面的小人儿：“‘他的才能与嗜好是好的；他取得了在现有情况下所能期望的进步；但这位年轻的先生值得惋惜的是，他的性格与行为怪僻（通常称为老气）；虽然并没有任何显然需要加以责备的表现，但他常常跟其他和他的年龄与社会地位相近的年轻的先生们很不相同。’好了，董贝，”布林伯小姐放下那张纸，说道，“您听懂了吗？”

“我想听懂了，夫人，”保罗说道。