实际上他是我们的舞蹈教授。”

保罗吃惊地看到，这个信息大大改变了巴尼特斯克特尔斯爵士对巴普斯先生的看法，巴尼特爵士火冒三丈，怒视着在房间的另一边的巴普斯先生。他们经过的情形告诉斯克特尔斯夫人时，甚至当她的面咒骂巴普斯先生该死，说他真是无比的、十足的厚颜无耻。

保罗还注意到另一件事情。菲德先生喝了几杯倒在乳黄色玻璃杯里的尼格斯酒②之后，开始享受乐趣。舞蹈总的来说是拘泥礼仪的，音乐相当严肃——实际上有些像教堂音乐——，但是菲德先生几杯下肚之后，对图茨先生说，他打算把晚会搞得热闹有趣一些。在这之后，菲德先生不仅开始跳舞，仿佛他只是想跳舞，而不想做别的事情，而且还在暗中鼓动乐队演奏狂热的曲调。另外，他开始对女士们特别献殷勤；当他跟布林伯小姐跳舞的时候，他还在她耳边悄悄地说——在她耳边悄悄地说！——但是声音并不是轻到使保罗听不到他念了这首美妙的诗：

“如果我有一颗心完全虚伪，

那么伤害您我却永远不会！”③

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①巴尼特爵士说“某种数字计算（figuresofsomesort）”，博士说不是他所说的那种。因为figures的一个意义是计算，另一个意义是舞蹈中的舞步形式。

②尼格斯酒（negus）：用热水、糖、柠檬、香料和酒混合成的饮料。

③理查德布林斯里谢立丹（RichardBrinsleySheridan，1975—1816年）所写喜剧《伴娘》（TheDuenna）中唐卡洛斯（DonCarlos）所唱的小曲。

保罗听到他把这首诗连续重复念给四位年轻的女士听。菲德先生对图茨先生说，他担心明天他将因此而遭受惩罚，这话也许是很有道理的。

这种相对说来放荡的行为，特别是音乐格调的改变（它开始把街上流行的低级庸俗的曲调也包括进来了），使布林伯夫人有些惊慌，因为这自然是会使斯克特尔斯夫人感到生气的。但是斯克特尔斯夫人十分和善，她请布林伯夫人不必介意，而且极为亲切极有礼貌地接受了布林伯夫人的解释：菲德先生有时在这种场合下兴奋起来，就会做出过火的事情来；她说，就他的身份来说，他似乎是个很讨人喜欢的人；还说，她特别喜欢他那质朴的发型（前面已经提到过，那只有四分之一英寸长）。

有一次，当跳舞中间停歇的时候，斯克特尔斯夫人对保罗说，他似乎很喜欢音乐。保罗回答说，是的；如果她也喜欢，那么她应当听他姐姐弗洛伦斯唱歌。斯克托尔斯夫人立刻发现，她真愿意她的这个渴望能得到满足，简直渴望得要死了；弗洛伦斯虽然起初听到要她在这么多的人们面前唱歌十分惊慌，因此恳切地请求原谅她不唱；可是保罗把她喊到他那里，说，“唱吧，弗洛伊！请唱吧！为了我，我亲爱的！”这时候，她就迳直地走向钢琴，开始唱起来。所有的人全都往旁边闪开一些，让保罗可以看到她；他看到她独自一人坐在那里，那么年轻，善良，美丽，对他那么亲切；他听到她的响亮动人的声音那么自然、甜美；同时，一个在他与他一生的一切爱情和幸福之间的金环，正从寂静中升起来；这时候他把脸转开，掩藏他的眼泪。

他们全都爱弗洛伦斯！他们怎么能不爱呢！保罗事先就知道，他们一定会爱她而且将会爱她的。当他坐有坐垫中间角落里，平静地交叉着双手，松弛地向下蜷曲着一条腿的时候，很少人会想到，当他注视她时，是什么样的得意与喜悦使他幼稚的胸膛扩张，同时的又感觉到一种什么样的甜蜜与平静啊！对“董贝的姐姐”的热情洋溢的赞扬从所有的男孩子那里传到他的耳朵里；对这位沉着与谦逊的小美人的羡慕从每张嘴中说出；对她的智慧与才能的评论不断在他身旁散布；同时，可以模糊地觉察到，有一种与弗洛伦斯与他本人有关的、对他们两人表示同情的情感，仿佛扩散在夏夜的空气中似的，在他四周传播开来，安慰着他并使他感动。

他不知道为什么。因为这孩子这天夜里所观察到的，感觉到的和想到的一切——不论是在呈现出来的还是没有呈现出来的，现在的还是过去的——就像那彩虹中的颜色一样，或太阳照耀下彩色鸟的羽毛的颜色一样，或太阳沉落时光线淡弱的天空中的颜色一样，全都混合在一起了。他最近不得不想到的许多事情在音乐中，在他眼前掠过；它们不再引起他的注意，今后也未必能让他去耗费心思；它们好像已经平静地处理过了，已经过去了。他几年前注视过的一个幽静的窗子面对着几英里以外的海洋；他昨天还在海浪上翻腾着的幻想就像平息的波涛一样，消释了，安静了。当他躺在海滩上的摇篮车中曾经感到奇怪的那神秘的、同样的低语声，他想他仍旧可以通过他姐姐的歌声，通过嘈杂的人声和通过脚步声听得出来，而且在轻轻走过去的脸孔中，甚至在时常前来跟他握手的图茨先生的深切的温存中，也多少反映了这一点。他通过周围普遍存在的亲切气氛，仍旧认为它在对他说话。他不知怎么的，甚至他的老气的名声似乎也与它联系着。小保罗就这样坐在那里沉思着，听着。看着，做着梦，感到很快乐。