乘务员小姐扶她步下阶梯，父亲和我马上走向前帮她提行李。杰西卡戴了一顶宽边的天鹅绒帽子，穿了一件软毛领的新外套，和一双长统靴，看起来非常时髦。她最近发表了好几首诗和短篇小说，所以手头上相当宽裕。

“圣诞快乐，杰西卡。欢迎回家！”我们大喊。

她吻了我们，然后仔仔细细地打量着我：“你已经长高了，不适合穿花格纹短衣了，史特林。小心没戴帽子，又染上重感冒了。”

“他从来不戴帽子的。”父亲解释说。

杰西卡注意到我刻意整理过的仪容，所以没再说什么。

我们在阵阵冷风和阳光下，步上回家的路程。走过富尔顿街，经过所有的店面，右转到亚碧恩，过卡内基市立图书馆和卫理教会，再左转到罗林街，我们一路上说说笑笑，问了上百个家人在圣诞节团聚时会问的问题。

或许可以说我们是快乐中的伤心人吧！母亲并不会在我那特制的双层门后，等着迎接我们。赫胥也仍然身在法国，不过他“还活着而且平安”是值得我们庆幸的事。希欧和她的先生诺曼，将在他们北方的家欢度佳节。我们亲密的家人已分散各居一方了。我们三人将尽可能让这老家增添欢乐的气氛。

在我们踏进客厅的那一刹那，我真不敢确定杰西卡会笑还是会哭。我已经尽力布置圣诞树，并把精美的礼物放在独木舟上。不过透过姐姐的眼神，我看到──一艘未完工的船、金属网，以及布满灰尘的家具。

“你们真的不能再生活在这种环境里！”她说，“你们得雇用一个全天候的女管家。”

“可是，杰西卡！”我说服地，“我费尽力气才装饰好这棵圣诞树，金属网是为了让小淘气活动的。”

杰西卡大笑，紧紧抱着我，正和她平常疯狂的举动一样(我也常这么做)。她是个性情中人，出色而不按牌理出牌，我一直觉得她的个性是最完美的呢。

“我们可以把独木舟移到仓库去。”杰西卡说，不希望减损她的权威性。