战事中的信件检验也解除了，他第一次能告诉我们，他们的部队曾在哪里参加过战斗。他的单人照片上，还可见历历战绩的勋章。在往后的日子里，这可能成为他津津乐道的历险经验了。“我们在马恩区待了好几个月，然后转往阿尔萨斯战区。不久，加入了泰利城堡、马塞等攻击行动中。休战日那天，我们就是在马赛战区。”

接着他说了一个令人失望的消息。他将随队行进到莱茵河畔，帮助靠近德国科伯伦兹的军民建桥头堡，最快要等六个月才能被遣送回国，要我们别寄礼物给他，等他回国，再带礼物给我们。

我第一个反应就是难过，遗憾他不能和我们共度圣诞节。我不在乎他的陆军工作，也不在乎他延迟遣送回国，只要他平安就好。更何况我可以趁这几个月存钱，买下想送他的那本钓鱼书籍。

看杰西卡的信最愉快了。清晰、明快，处处表现出她开朗、率直的个性。她的斯巴达式幽默，一直是我和父亲在母亲去世后最开心的娱乐了。

杰西卡将回来和我们共度圣诞佳节。她附寄一张十元支票，好让我买礼物。我真庆幸有个像赫胥这样的哥哥，还有两个疼爱自己的姐姐──希欧和杰西卡。

解决经济困难后，我开始为买圣诞树、打扫、布置屋子而忙碌。父亲对这种事不太关心，因为他又外出洽谈生意了。

我突然发现一个小淘气可能面临的新问题。我们飞惯邀清家中所有动物一起在平安夜庆祝，并打开各人的礼物。往年，我们对四只脚动物的代表──欧瑟和其他举止良好的猫，都有所限制。但小淘气从没接受过训练，在这个晚上，很难阻止它不去触碰那些闪闪发光的装饰品。

它一定会很好奇地拿起玻璃纸张或掀开糖罐盖，而小心地不打破玻璃或陶器。可是很难推测，它会不会碰坏圣诞树上那些易碎的玻璃球和小娃娃。

我该如何在小淘气和圣诞树间做取舍？这两个我都要。正当我在左右为难时，我突然有了一个灵感：