第三天，母亲又对拉姆说：“孩子，这回你就去当兵吧。要不，咱们都得饿死了。”拉姆说：“妈，眼下还有一头牛，我去把它卖给财主。换来点钱也够吃些日子的，往后怎么着，那就走着瞧吧。”

母亲难过得掉下了眼泪。她很爱那头牛，可是饥饿难熬，有什么法子呢！

拉姆解了绳子把牛牵到财主那里。财主问：“这牛一天出多少奶？”

“三西尔①。”

“就三西尔？”

①印度旧制重量单位，现已废用。一西尔约等于0.9公斤。

“是的。不过奶很甜，你尝尝看。”

“我早就喝过，那还是你爸爸活着的时候。是头好牛啊，可就是奶出得少，只三西尔！好吧，这牛你就卖三个卢比②吧！”

“三个卢比？”拉姆吃了一惊。

“对，”财主说，“一西尔牛奶卖一个卢比，对吗？照这么算，三西尔就是三个卢比。要是你的牛能挤四十西尔牛奶，我就给你四十个卢比。可我有什么办法呢，它只有三西尔奶啊！这三个卢比你拿去吧。这笔账没错！”

可怜的拉姆哪懂得什么算账呢，他说：“大叔，靠这几个钱，我们家可没法过啊！”

财主说：“那么，你就要了这三颗魔术种子好了。”

“什么魔术种子。”

“有个魔术师欠了我的钱，是他拿来顶账的。他说，谁要是在地里播下这三颗种子，第二天就能长出一棵大树。这树一个劲儿地往上长呀，长呀，一直长到云里头。那时，你就能顺着大树爬到天上去。可是有一个条件：你得把三颗种子埋在一起。”

拉姆听得入了神。最后，财主说：“说吧，你要什么？三个卢比呢，还是这三颗魔术种子？”

他的话音刚落，拉姆就一把拿过种子，紧紧地摸在手心里，朝家里跑了。

财主望着拉姆远去的身影，得意地笑了：“这蠢驴，叫我耍得晕头转向的！”

拉姆到了家，母亲问他：“钱拿到了吗？”

他说：“我拿到了三颗树种。”

母亲一跺脚：“唉，你也不小了，怎么净做些蠢事呢？要树种顶什么用！

要是拿点钱来，咱娘俩还可以凑合几天的饭食。你多傻呀，孩子！“

拉姆说：“这三棵是魔术种子，把它们种在外面的花园里，就能长出一棵魔木树，一直长到天上去。”

母亲说：“那又有什么用呢？”

拉姆说：“我到天上去，把星星摘下来给您。”

母亲摇摇头说：“你做什么梦呀！财主把你骗了。我这就出去一下，跟邻居借点吃的。”

母亲出去了。拉姆走到外边的园子里，他把种子放在草地上，然后在一旁掘着土，准备把种子播下去。正在这时，一只乌鸦“呱呱”地叫着飞来，刹那间就把两颗种子叼跑了。拉姆难过极了，因为财主说过，要三颗种子一块儿种，不然魔力就没有了。他伤心地哭了。牛没了，钱没了，临了连魔术种子也算完了。现在就剩下这一颗，该怎么办呢？最后，他想，管它怎么着，先把种子埋了，长不出大树，能冒出棵小苗苗也好，能结点豌豆什么的，咱就吃豌豆好了。想到这里，他就把种子埋在松软的泥土里，然后回到草房，轻轻地睡了。

那天夜里，雷鸣电闪。暴雨使他一夜也合不上眼。他起来好几次，惜着闪电的亮光往花园里看，怎么也没见到厦木树，他慌了。好不容易才挨到天亮。这时风停了，雨也住了，拉姆急匆匆地跑到花园里一看，只见许多小树被风刮跑了，不少大树也给漱翻了，而埋魔术种子的地方被雷电打了一个裂

②印度货币单位。一卢比林约折合人民币两角多钱。口，变成一个根深的坑。哪有什么高耸入云的魔木树呀！拉姆非常失望，他妈妈也哭了。拉姆顺着裂口往里仔细一瞧，这才发现里面确实有一棵很大的树，可它是倒着长的。就是说，这棵树不是朝天长，而是往地底下长的。它长得根深很深，使劲看也看不见尽头。最后，它消失在黑暗里。

母亲沮丧他说：“咱们的命有多苦哇，种棵树也倒着长。论理它该往天上长的，但它偏偏长到地底下去了。这都是财主捣的鬼。”

拉姆从裂口往下走。他用胳臂搂着树身，对母亲说：“管它正着长还是倒着长，反正我要下去瞧瞧，看它长到哪儿去。……”

母亲恳求着说：“唉，你别往里头走啊，里面那么黑，谁知道会碰着什么！我看里头黑咕隆咚的。”

拉姆毫不理会，他敏捷地踩着树权子往窟窿深处走去。开头还有一线阳光伴随他，他就借着亮光在树上攀登。没走多久，亮光就消失了，他在昏暗中摸索着树枝前进，越走越黑，黑得像漆一样，简直什么也看不见了。这时，他耳边响起各种各样的声音：“杀呀！杀呀！别让他溜了！造反呀！放火呀！抢呀！”

拉姆很害怕，他用手四下寻摸着，这才发现树干旁边有一道梯子。他便离开大树沿着梯子往下走，走到一座门前，啪啪啪地敲了几下，门开了。这时他才看见，面前是一座圆顶的大屋子，屋子里的窗户都装有铁条，在一个壁龛里点着一支蜡烛。这屋子里虽然连一个人影也见不着，但总觉得里面有成千上万的人在吵吵嚷嚷。