“商人瑟瑟发抖，他双手合十，哆哆嗦嗦地乞求饶命。他对国王说：”大王，这些不是海产珍珠，这是一个面包师女儿的眼泪。‘“起初国王不信，后来商人重复了好几遍，他才相信。他对商人说：”’去吧，你立即把她带进宫来。‘“就这样，我被带进了皇宫。在皇宫里，他们把我弄哭了。国王看到我哭就很高兴。后来，他把珠宝商人杀掉，把我关在皇宫里，在我的房子四周还派了卫士看守。

“在皇宫里，我每天不是挨一次打，而是挨四次，因为国王要进攻邻国，非常需要军队，军队又需要武器什么的，这就需要钱。钱从哪儿来呢？这就用得着我的眼泪了。当国王仓库里堆满珍珠的时候，他就去攻打别的国家。可是国王惨败了。外国人打进国王的京城，拼命抢劫一番，连皇宫也抢空了。我落入一个士兵的手里，他把我当作一个普通的小孩子，以一万金市的价钱卖给了人贩子。后来……后来的事你们都知道的。”

拉姆对雅民说：“喂，兄弟，别光顾听故事，咱们还得赶路呢！”

七

孩子们登上了树。拉姆对雅民说：“我在前面走，你跟着我，面包小姐在最后。”接着他又对公主说，“你帮帮雅民的忙，他只有两个手指头，你不帮忙，他就上不了树。”

公主对“面包小姐”这个称呼很满意，她高兴地笑了。接着她又说：“雅民也真够废物的！”

雅民冒火了。他说：“谁废物？我自己能上，用不着你帮忙！我爬着爬着，觉得手上痒痒的，好像要长指头了。”

拉姆用雅民的手电照路，三人在树上爬了很久，后来他们在岔道上停下来了。这是一个很大的分权，树杈上挂着一个大木牌，上面有几个笔画很粗的大字：“注意！就此止步，里面是蛇城。”

“哟！”公主失声喊了出来，“天哪，我害怕！”

“我也有点……”雅民说，“咱们继续往前走吧，别拐进去。”

拉姆说：“不！我们进去，蛇城我们也要进去看看。”

他们沿着这个树权往里走，走着走着，就到了城门前。城门是从里面锁着的，守门人开门出来说：“你们还要命不要？”

拉姆打断他的话：“我们豁出去啦！”

守门人又说：“你们最好还是回去。”

可是拉姆怎么也不听，他说了声“走”，就拉着雅民和公主的手进了城门。守门人拦住他们，严格地搜了身才放他们进去，随后就把城门关上了。这座城市很美，街道、房屋、商店，一切都是用水泥和石头建造的。地上干净得连根草也看不见。街上的行人衣着都很整洁，可是谁也不说一句话。人们匆忙地走着，胆战心惊地东张西望，谁的脸上也没有笑容。商店的门前罩着一层铁丝网，老板在网后面坐着，有人来买东西，就打开一个小小的铁窗口，从里面伸出手来收钱和交货。交易一完，窗口马上关闭。不单是商店，就连住宅也是家家户户的门前都有铁丝网。真是天大的怪事。

“瞧，那是什么？”雅民望着天空对拉姆说。

拉姆抬头一看，发现这座城市的上空也装着一张巨大的铁丝网，把整座城市都严密地罩起来了。

拉姆说：“这城市真怪！”

公主说：“还有更奇怪的呢！我们走了这么久，连一棵树也没见着，这城市没有公园，没有鲜花，连草也没有。”

这话提醒了拉姆和雅民，他们也觉得这事不可理解，怎么整座城市都看不见花草树木呢？

“怎么回事？”拉姆惊奇他说。他问身旁走过的人，可谁也没有回答他。相反，人们一听到这问题就直打哆嗦，脸色也变了，低着头默默地走开了。

“这里面准有文章！”拉姆对两个伙伴说。

雅民说道：“走吧，咱们赶快离开这里。这情形叫我想起我的城市来，这两个地方没有多大差别，那儿没有人，这儿有人，可这儿有人也跟没人一个样。”

拉姆说：“咱们既然来了，就要弄个水落石出再走。”

时已黄昏，他们走累了，就到一所寺院去投宿。寺院里出来一个人，也把他们浑身上下仔细地搜了一遍。拉姆问他为什么要搜身，他什么也没说。

进了房间一看，铁床上铺着一套铁丝的被褥。枕头、枕套、被单，每件东西都是用精细的铁丝编织成的。被褥是特制的，人钻进去后上面再盖上一个铁网子，就像睡在铁笼里一样。这样，大概就可以高枕无忧了吧。

“这城市真怪！”公主说，“我渴了。”