公主怯生生地走了进去。房子里有一棵黄金铸成的树，它的伎叶上闪烁着宝石的光辉。金墙上有几个窗户，也是金丝细网。屋内尘土满地。桌子、椅子、花瓶，每样东西都是金的，但都蒙上了灰尘。公主用手一摸，原来这灰尘都是金的。

在一张金床上躺着一个姑娘。金色的头发，金色的脸颊，连嘴唇也金光闪闪——活像一个金塑像。她静静地睡着。

公主想把姑娘叫醒，可是当她用手去拉这姑娘的时候，她又吃了一惊。

原来这姑娘从头到脚都是金的。姑娘床边有一张大转椅。一个老头儿斜躺在转椅上。公主大声呼喊：“爸爸！”

然而，错了，这不是她爸爸。乍一看，她觉得像爸爸，再往前走一步又觉得像那个珠宝商了。

“哎呀，是珠……”公主叫起来，后退了一步，这回，她却在这老人的脸上看到了人贩子那张凶恶的面孔。

“吸血鬼！恶棍！”她惊叫着，连连倒退。

“别害怕，”身旁有人笑着说，“他不会伤害你，他是金的。”

公主回转身，前后左右都看了看，哪儿也看不见人。

她大声喝问：“你是谁？你躲在哪儿？有话站出来说！”

“我就坐在你面前呀！”

“哪儿？”公主立刻问道。

“这儿，你面前。”那声音回答。

可是公主面前什么也没有，只是她旁边的三足椅上放着一把七弦琴，琴弦好像正在微微颤动。

“是你在说话吗？”公主疑惑地问道。

“是的，我是会说话的七弦琴。”

“兄弟，告诉我，这一切都是怎么回事？”

七弦琴笑着说：“七弦琴还能给人当兄弟？我是没有生命的啊！”

“这姑娘是谁？”公主急切地问。

“她是老头儿的女儿。”

“她怎么啦？怎会变成金的？”

“嗯，这古堡里的每样东西都是金的，鸡是金鸡，下的蛋是金蛋；喷泉是金的，喷出来的是金汤；树木花果，一切都是金的。甚至，你在这屋子里 烙饼的话，饼一下锅也会变成金的。”

公主觉得很奇怪：“怎么会……？”

“那老头儿，就是那个躺在大转椅上的老头儿，”七弦琴说，“曾经是一个有名的暴君，点金石就是他发明的。”

“什么点金石？”公主问。

“这老头右手的小拇指上有一只金戒指，戒指上镶着一颗室石，你看见了？那就是点金石。不管什么东西，一触着它就要变成金的。”

公主移步向前，七弦琴喝道：“当心！你一摸它，你也会变成金的。”

公主退回来说：“这个人还活着，他的心脏还在跳动。”

“是的，”七弦琴继续说，“他全身都是金的，就是心没变成金的，所以到现在还活着。”

“他的心为什么没有变成金的呢？”公主又问道。

“起初，他爱金子爱得了不得，每样东西他都用点金石碰一碰，把它变成金的。我本是普通的木头七弦琴，如今也变成了黄金的，又笨又重。你瞧，说着说着，我的弦也疼起来了……唉，我说到哪儿了？”

“你说到这个暴君用点金石把所有的东西都变成金的。”

“好，我接着说。有一天，他不小心让点金石碰着了女儿，女儿就变成金的了。就从那天起，他开始憎恶黄金。他想尽办法，要把女儿重新变成有血有肉的人，可是没有成功。任何东西，你把它变成黄金是容易的；但是，要把黄金变成血肉，却是完全不可能的。他没法让女儿活过来，就索性用点金石把自己也点成金的了。不过，他的心里已经对黄金产生憎恶，所以他的心现在还是血肉的。还像活人一样时时刻刻都在跳动。唔，现在你说说，你是干吗来的？来找点金石吗？路上那成千上万的白骨骷髅你看见了没有？他们都是来找点金石的，半路上就死了。这些贪心的人啊！”

“看见了，”公主说，“但是我不需要你们的点金石，我只要山乌鸦。”

“山乌鸦是由一群老虎守护着的。老虎只听老头儿的话，呶，就是你跟前那个无知无觉地躺着的老头儿。要想拿到山乌鸦，只有一个办法。”

“什么办法？”公主迫不及待地问。

“你能在附近弄点水来吗？”

“水？山上还缺水？”公主说，“我在路上看见遍地都是雪。”

“傻瓜，那雪是金的。这山上所有的山泉也是金的，从里面喷出来的不是水，是溶化了的金子。这山上什么都有，就是没有水。”

“那么，你要水干什么？”