周大勇率领战士赶上去，大声喊：“共产党员们，革命战士们，杀呀！”

战士们听到连长的声音又得到新的力量支援，很快就把敌人压下去了。

过了几分钟，敌人又开炮轰击了。炮弹爆炸声，树枝断折声。几块大石头被炸成了碎片；一棵碗粗的树被炮弹连根拔起，摔在一旁。泥土、弹片、石片，像暴雨一样落在战士们头上。

把敌人打下去了，这一回合我们总是胜利了，战士们高兴地向连长打招呼。

有的战士在议论：

“好危险！”

“危险？我们用刺刀把危险送给敌人了！”

周大勇很喜欢战士们这些豪勇的谈话。他觉得，没有他们，他周大勇是根本算不了什么的；有了他们，他周大勇就可以移山开路，打遍天下。他双手撑住土坎，紧张地观察着。在战士们看来，连长眼里射出的那两道光，就像两把锋利的刺刀。敌人要向前扑，那两把锋利的刺刀就会戳穿敌人的胸膛。

连长，他是大伙的指望。

战士们挖了一条不很深的战壕。周大勇顺战壕跑去。多怪！有的战士吹大话，有的说些没头没尾的笑话，有的战士把自己被子弹打穿的学习本拿出来整理。有一个战士在谨慎小心地修理他的坏钢笔。他一面修理一面向身边的战友夸奖他的手艺，讲述他这支钢笔的来历。有的战士在争夺那宝贵的纸烟头。

“多大的一个烟头呀！一人抽一口，不准抢！”

“同志们，有朝一日我当了纸烟公司经理，大伙都来抽烟，不要钱还管饱！”

“好，说话算话，不能变卦！”

一阵愉快、轻松的感觉掠过周大勇的心头。这种感觉使他联想起政治委员李诚说的话：一个无产阶级战士的意志力量，比敌人一个美械师强有力得多。

周大勇顺着战壕向伤员跟前走去。

代理班长李玉明刚给一个重伤员扎完了绷带，正在说什么。

李玉明报告说：“连长，我枪毙了张连中！”

原来敌人一突破我军阵地，新解放战士张连中，把枪一扔，向敌人举起手。李玉明严厉地喊：“张连中！”张连中没有回答，还举着手。李玉明满身的火直向头上冲，他端起枪“叭”的一声，张连中应声而倒。

李玉明望着周大勇，重复地说：“连长，我枪毙了他！连长，我心里……”周大勇双手像老虎钳子似的，抓住李玉明的肩胛，盯住他的眼，说：“对，你作得对。无情地对付叛徒！无情地对付叛徒！”

宁金山在一旁说：“玉明！难过什么？经不起打熬的人，迟早总是要和我们分路的！”

周大勇想：几天以前，李玉明和很多陕北农民一块参军的那会儿，还笨手笨脚的。他第一次参加战斗时，趴在战壕中抱住头，屁股朝天，怕得要死。部队冲锋的时候，他没有揭开手榴弹的保险盖，就把手榴弹投出去了。可是现在，他变得这样坚定、沉着。

通讯员跑来了，他满头大汗，向周大勇报告：“王老虎说，请连长赶快带上部队撤退！”

周大勇把阵地左右翼的战士，都收拢在李江国守着的阵地中间的高地上。他喊：“同志们，背着伤员的同志走前边，共产党员走后边，一口气冲出去，不准掉队！”

李江国抢前一步，说：“连长，你们走，我带两个班掩护！”

周大勇紧紧地握着李江国的手，说：“千斤担子统放在你肩上了！”

“连长，没有金刚钻，就不能揽这磁器担。我敢担起这个担子，就有把握担出个名堂！”

周大勇说：“好。你支持十几分钟，就顺着我们走的路线往下撤！”

正是晌午，黄惨惨的太阳挂在头顶。天空朵朵云彩飞驰，地下雾腾腾的热气上升。

周大勇带上战士们向西南撤。被王老虎拦腰斩断的敌人正从两头猛攻，企图堵死王老虎他们打开的缺口。……很快，两头猛攻的敌人就会合了。王老虎打开的缺口被敌人堵住了。周大勇看得分明，他趁敌人还没有站稳脚，就冒着左右的侧射火力，率领战士们端着刺刀向敌人猛冲。杀声、喊声、排子手榴弹爆炸声……敌人慌乱了，各自寻找有利地形。一个又粗又高的敌人军官，光着脑袋，穿一件黄单衣，一手提枪，一手提大刀，像个黑夜拦路杀人的恶魔一样，在烟雾中呼喊，想让他的士兵像他一样，挺起胸膛，阻挡我军。周大勇一枪撂倒了这个敌人，带领战士们，踏着趴在地上的敌人冲出去了！

很快地，李江国也带领战士们跟上来了。

周大勇率领战士们突围以后，他看到，在这平漠漠的地方，白天要摆脱敌人是不容易的。

周大勇心灵眼明地率领战士们，抢先占领了一个村子。他想：有一个村子作依托，便可以争取时间，坚持到天晚。