“你是说，我的头脑同龟公弗雷斯蒂埃一样？”

“这是什么话，乔治！”玛德莱娜大为不悦。

“你这是怎么啦？”杜洛瓦依然一副肆无忌惮的样子，带着讥讽的口吻说。“弗雷斯蒂埃戴过绿帽子，这你不是那天晚上向我承认了吗？”

说罢，他又带着深深的同情说了一句：

“这可怜的死鬼。”

玛德莱娜将身子转了过去，不愿答理他。沉默了一会儿，她又说道：

“我们星期二晚上有客人。拉罗舍—马蒂厄夫人和佩尔斯缪子爵夫人要来吃饭。你去把里瓦尔和诺贝尔德瓦伦也请来好吗？我明天去请瓦尔特夫人和德马莱尔夫人。或许里索兰夫人也可请到。”

一个时期来，玛德莱娜利用丈夫所任职务，结交了一些朋友。参众两院中，有的人十分需要《法兰西生活报》给予支持。

她现在经常连请带拉地把他们的妻子弄到家里来。

“很好，”杜洛瓦说，“我负责邀请里瓦尔和诺贝尔。”

他搓了搓手，为自己终于找到恰当的话题而感到高兴，既能让妻子感到难堪，又能使其阴暗报复心理得到满足。因为自上次在林苑转了一圈以来，他对她产生了一种说不出所以然的强烈嫉妒心。现在，只要一谈起弗雷斯蒂埃，他总要加上“龟公”这一形容语。他心里很清楚，这一招最后必会将玛德莱娜弄得烦躁不已。因此整个晚上，他带着悠然自得的嘲讽腔调，不厌其烦地把“龟公弗雷斯蒂埃”说了不下十次。

他对死者已无所怨恨。相反，他在为他复仇。

妻子装着没有听见，仍是笑嘻嘻地对着他，显出无所谓的样子。

第二天，既然玛德莱娜要去向瓦尔特夫人发出邀请，他忽然想抢在她前面，去单独会会这位老板娘，看她是否真的有意于他。他觉得这很好玩，心里很是得意。再说若有可能……为什么不就势……呢？

因此这天下午，刚过两点，他便到了马勒泽布大街。进入客厅后，他等了等。

过了片刻，瓦尔特夫人终于满面春风地走了进来，急切地向他伸过一只手：

“今天刮的是什么风，怎么把您给吹来啦？”

“什么风也没刮。我今日来，是想看看您。我是受一种力量的驱使而来的，我也说不上是怎么回事，而且也没什么话要对您说。总之我来了。对于我这样早就来打搅您并如此坦率地说明情由，您能原谅我的冒昧吗？”

他半开玩笑而又彬彬有礼地说道，嘴角挂着笑意，声音里却透着严肃。

“说真的……”惊讶不已的瓦尔特夫人，脸上泛起红晕，结结巴巴地说道，“您的话我听不明白……感到很突然……”

“我这番表白，”杜洛瓦又说道，“有意说得十分轻松，因为我怕吓着您。”

他们互相紧挨着坐了下来。瓦尔特夫人开玩笑地说道：

“这么说，您刚才的话……是认真的喽？”

“当然。这些话，我藏在心底已经很久很久了，早就想对您说。可是我不敢，大家都说您性情古板……非常严肃……”

瓦尔特夫人已终于恢复镇静，这时说道：

“那您为何今天来了呢？”

“我也说不上来，”杜洛瓦说，接着又压低嗓音：“也许是因为昨天回去后，我始终坐立不安，心里只是想着您。”

“这是哪儿的话？”瓦尔特夫人面色煞白，“别孩子气了，咱们还是说点别的吧。”

杜洛瓦一下子在她面前跪了下来，弄得她惊骇不已。她想站起来，然而杜洛瓦双手抱着她的身腰，死死按住了她。

同时带着激动的神情不住地说道：

“真的，很久以来，我便爱上了您，而且爱得发狂。您现在不用说话。我控制不了自己，毫无办法。我爱您……我是多么地爱您！您能知道我的心吗？”

瓦尔特夫人已是气喘吁吁，上气不接下气，想说点什么，但一句话也说不出来。她看到，杜洛瓦的嘴唇向她的嘴唇凑了过来，因此用双手抓住他的头发，使劲顶着，不让他靠近。接着又将头向左右两边，迅速地来回摆动，并闭上了眼，不愿再看他。

隔着薄薄的衣裙，他在她身上到处摸着、捏着。这突如其来的有力爱抚，弄得她实在有点顶不住了。不想这时，杜洛瓦忽然站了起来，想把她抱在怀内。就在他挪开身子的那一刹那，她往后一缩，刷地一下挣脱了他，绕过一张张椅子逃往一边。