这一对新人重返巴黎，已经两天了。杜洛瓦又回到了报馆里。原先所说由他接替弗雷斯蒂埃生前所任职务、专门撰写政论文章一事，尚须时日。因此他暂时仍负责社会新闻栏的工作。

这天傍晚，离开报馆后，他一径赶往家中——玛德莱娜的前夫留下的房子——去吃晚饭。一想到很快又可同燕尔新婚的妻子亲昵一番，他便兴奋不已。为妻子的姿色深深倾倒的他，现在对她完全是百依百顺。走到洛雷特圣母街，路过一家花店时，他忽然灵机一动，决定给她买束花，因此特意挑了一把骨朵很多的玫瑰。其中有的骨朵已开始开放，散发出浓郁的芳香。

踏上新居的楼梯，每登上一层楼，他都要在楼梯口的镜子前停下来，不无得意地照一照。因为一看到这些镜子，他便想起了自己当初走进这幢楼房的情景。

由于忘了带钥匙，他按了按门铃。前来开门的人，仍是先前那个仆人。妻子主张将此人留下，他同意了。

“太太回来没有？”他问。

“回来了，先生。”

走过餐厅时，他发现桌上放着三副餐具，不由地深为纳罕。客厅的门帘往上撩了起来，他因而发现，玛德莱娜正在往壁炉上的一只花瓶里插一束玫瑰。这束玫瑰，同他手上的那束一模一样。这使他很是扫兴和不快，仿佛他对妻子的这一情意缠绵的表示，及因而从她那里必会得到的快乐，被人抢先夺去了。

“你今天请了哪位客人？”他走进去问道。

玛德莱娜继续在那里摆弄着花，并未回过头来：

“今晚来的这个人，可以说是客人，也可以说不是。因为他就是我的好友德沃德雷克伯爵。多年以来，他每个星期一都要来这里吃晚饭，今晚也不例外。”

“啊！很好，”杜洛瓦嘀咕道。

他站在她身后，很想把手上的花藏起来，或者扔掉。不过到后来，他还是说了出来：

“瞧，我也给你带来一束玫瑰。”

玛德莱娜忽然转过身，满脸堆着笑：

“啊！你还想到了这个，真是难为你了。”

她向杜洛瓦伸出双臂，把嘴唇向他凑了过去，神态是那样地情真意切。他的心因而得到些许宽慰。

玛德莱娜接过来闻了闻，像个兴高采烈的孩子，立刻就将花插到了放在壁炉另一头的空瓶内。

“这空空如也的壁炉上方，现在总算像个样子了，我真高兴。”她对着这番布置，发出一声感叹。

接着，她又斩钉截铁地说道：

“知道吗？沃德雷克这个人，脾气非常好，你们很快就会相处融洽的。”

门铃这时响了起来，伯爵显然到了。他安然地走了进来，神态之悠闲，同在自己家里一样。只见他彬彬有礼地吻了吻年轻女人的纤纤细手，然后转过身，亲热地把手向她丈夫伸了过来：

“这一向可好，亲爱的杜洛瓦先生？”

想当初，他同杜洛瓦在此相遇，表情是那样拘谨和生硬，而今天却完全是一副和蔼可亲的样子。这表明，自那时以来，情况已发生很大变化。杜洛瓦惊讶不已，为了不辜负其盛情，立刻笑容满面地将手伸了过去。经过简短的交谈，两人简直像是一对交往多年、互相倾慕的莫逆之交。

容光焕发的玛德莱娜，于是向他们说道：

“你们俩谈吧，我要去厨房看看。”

她向他们分别看了一眼，走了开去。

待她回来时，她见他们正在谈论一出新上演的戏剧。两人的观点完全一致，目光中很有点一拍即合、相见恨晚的意思。

晚餐十分丰盛，席间气氛随和而融洽。伯爵呆到很晚才走。在这幢房子里，同这对年轻漂亮的新婚夫妇在一起，他是那样地心恬意恰。

他走后，玛德莱娜向丈夫说道：

“你说他是不是很不错？待你对他完全了解后，你会对他更加钦佩的。他实在是一个忠实可靠、不可多得的朋友。唉，如果不是他……”

她尚未把话说完，杜洛瓦便抢着说道：

“是啊，我也觉得他很不错。我相信，我们会相处得很好的。”

“有件事没有告诉你，”玛德莱娜随即说道，“今晚睡觉之前，我们还得赶写一篇东西。饭前没有对你讲，是因为实在没有时间，沃德雷克那时就要来了。我今天得到一条有关摩洛哥的重要消息，是将来定会当上部长的拉罗舍—马蒂厄议员给我提供的。我们应写出一篇像样的文章，引起各方的注意。有关材料和数字，我已拿到。来，我们马上就动手，你把灯拿上。”