那些因迟到而未能下来的人，竟马上就办起了舞会，他们倒真能自寻其乐。下面的人不由地对他们深为羡慕。

这当儿，台上又出现了两位新选手。他们彼此行了个礼后，便摆开了架势，神情是那样地威严，把台下观众的注意力又吸引了过来。

接着，他们比试了起来。一招一式，是那样有力，而又恰到好处。无论是向前冲刺，还是往后退缩，每一个动作都极其优美，不但用力准确，而且干净利落，没有一点拖泥带水之感，简直已达到炉火纯青的地步。从未见过这种场面的观众，无不受到深深的吸引，露出一片惊呆的神色。

两位击剑手静若秋水，动若蛟龙。一进一退，看去似乎很慢，实质疾如旋风。其出手之敏捷，身段之灵巧，实在登峰造极。看得人们连大气也不敢出。因为他们清楚地感到，今日这场表演精美绝伦，旷世罕见。两位剑坛大师已将击剑技巧推向无可企及的高峰。其身手不凡和高超技艺表现得淋漓尽致。

大厅里鸦雀无声，人人都在目不转睛地看着。及至他们比赛完毕，握手退场时，众人这才回过味来，欢呼声顿时响成一片，又是跺脚，又是喊叫。两位击剑手的名字——其中一个叫塞尔尚，另一个叫拉维尼亚克，在人们的口中争相传诵。

与此同时，因情绪受到格斗气氛的激发，有的人一时变得火气很大。男人们看着身边的人，一副气势汹汹的样子，稍不顺眼，便会动起手来。许多人虽然从未拿过剑，如今也纷纷挥舞起手上的手杖，摆出进攻或防守的架势。

人群沿着楼梯往上走去，开始退场。现在总算可以去喝点什么了。可是等他们走到上面时，却发现原先准备的饮料和茶点，早已被那些跳舞的人尽情消受光了，因此个个怒气冲冲。然而那些家伙在散去之前竟有脸说，不该让他们这二百来人白溜一趟，什么也没看到。

大量的糕点、水果，以及果子露、香槟和啤酒，现在是荡然无存，连一块糖果也见不着，什么也没有了。一切都已被这些人劫掠、糟蹋、扫荡一光。

在众人的追问下，服务人员手捂着脸，面色沉重地谈了谈有关详情，说其中的女士比男人还要凶狠，不停地吃呀，喝呀，即使撑破肚皮，也在所不惜。他们这一席话简直像是国家遭到入侵，城市遭到洗劫之后，劫后余生的痛苦追叙。

大家只得走了。有的人为自己刚才捐了二十法郎而后悔不迭。他们感到忿忿不平的是，那些又吃又喝的人，竟一个子儿也没捐。

这次募捐共得捐款三千余法郎。除去各项开支，仅为第六区孤儿募得二百二十法郎。

杜洛瓦陪着瓦尔特夫人及其女儿出来后，又登上马车送她们回去。由于坐在老板娘对面，他得以再次碰到她那含情脉脉又躲躲闪闪、慌乱不已的目光，心中不由地嘀咕道：“嚯，她倒真的上钩了。”想到这里，他笑了笑，觉得他同女人确实有缘。别的不说，德马莱尔夫人自同他和好以后，便对他爱得发狂。

走在回家的路上，他的步伐显得特别轻松。

玛德莱娜正在客厅里等他，一见到他，便立即说道：

“我今日得到消息，摩洛哥问题已变得复杂起来。法国可能会在数月内出兵。不管怎样，大家定会利用这一点来推翻内阁。拉罗舍也会乘此机会而当上外交部长。”

为了戏弄妻子，杜洛瓦故意装出一副根本不信的样子，说谁也不会那样傻，竟会重蹈在突尼斯问题上的覆辙。

玛德莱娜不耐烦地耸了耸肩：

“我说会的，肯定会的。你看来还不明白，这件事对于他们能否财源广进，有着重要的关系。亲爱的，在今天的政治角逐中，诀窍已不再是在女人身上打主意，而是利用政治事件。”

“你算了吧，”杜洛瓦满脸轻蔑的样子，故意激她。“哎呀，没有想到，你的头脑竟与弗雷斯蒂埃一样简单。”

玛德莱娜果然火了。

她想刺一刺他，以为他定会火冒三丈。不想他却笑了笑，说道：