“啊，你可知道，”玛德莱娜满怀自信地说道，“瓦尔特夫人一向洁身自好，从未给人留下什么话柄。一言一行实在无可挑剔。她丈夫的情况，你同我一样清楚。而她却和他截然不同。再说为嫁了个犹太人，她受了多少苦？但她对丈夫始终如一。

因此她是一个非常规矩的女人。”

“我还以为她也是犹太人呢，”杜洛瓦惊讶不已。

“你说她吗？根本不是。玛德莱娜教堂每次举办慈善活动，她都是大施主。她的婚礼是按天主教的习俗进行的。是她丈夫装模作样地做了洗礼，还是教会对他们的婚姻采取了睁一只眼闭一只眼的态度，这我已记不起来了。”

“原来是这样。这么说……她很……看得起我了？”杜洛瓦问。

“对，完全对，要是你还没有结婚的话，我会劝你向她女儿求婚的……当然是苏珊，而不是罗莎喽，不是吗？”

“不过她本人也还不错呀，”杜洛瓦抚弄着嘴角的胡髭说道。

玛德莱娜终究沉不住气了：

“知道吗，我的小乖乖？对于这位母亲，你尽管去试试好了。我对此并不担心。她既已是这样一把年纪，是不可能被花言巧语蒙骗的。要是早几年，情况也许会有所不同。”

“这么说来，难道我会娶苏珊？……”杜洛瓦心想。因此他随即耸了耸肩，说道：

“嗨！……真是白日做梦！……她父亲能要我这个女婿？”

不过话虽如此，他仍然决定，今后要仔细留意瓦尔特夫人对他的态度。至于能否从中得到什么好处，他倒并未怎么去想。

整整一个晚上，他都沉湎于同克洛蒂尔德的那一段令人销魂的艳史中。脑海中所浮现的，尽是她的温存体贴和可笑举止，以及他们在城中到处游逛的情景。因此他反复地暗暗表示：

“她这个人可是真好。对，我明天就去看看她。”

第二天吃过午饭，他便到了韦尔纳伊街。给他开门的，还是原来的女仆。

“这一向可好，先生？”女仆向他问道，态度很是随便，完全是一副小户人家所雇佣人的样子。

“很好，孩子，”杜洛瓦答道。

客厅里，有人在钢琴上叮叮咚咚地作音阶练习，弹得很不熟练。杜洛瓦走了进去，见是洛琳娜。他以为，她会跑过来搂住他的脖颈亲吻他。不想她神态庄重地站起身，像大人一样，一本正经地向他行了个大礼。随后便板着脸走了出去。

她那神态简直像一个受到侮辱的成年妇女，把杜洛瓦弄得莫名其妙。她母亲这时走了进来。杜洛瓦迎上去握住她的双手，并在上面亲了亲。

“我是多么地想你，”他说。

“我也是，”对方答道。

他们坐了下来，彼此相视而笑，热辣辣地盯着对方，真想拥抱在一起，狂吻一番。

“亲爱的小克洛，我爱你。”

“我也是。”

“这么说……这么说……你不怪我吗？”

“也怪也不怪……我有一阵子非常痛苦，过后也就想开了，知道你也是不得已。因此我想，你总有一天会回来的。”“我不敢来，不知道你会怎样待我。我只是不敢，其实我哪天不在想。对了，洛琳娜是怎么啦？她见到我，只是随便打了个招呼，便气冲冲地走了出去。”

“我也不知道。自你结婚后，我们便再也不能在她面前谈起你。我想，她这是出于嫉妒。”

“哪儿的话？”

“就是这样，亲爱的。她已不叫你漂亮朋友，而只叫你弗雷斯蒂埃先生。”

杜洛瓦面红耳赤，随后将身子往前挪了挪：

“让我吻吻你。”

克洛蒂尔德把嘴凑了过去。

“咱们下次在哪儿见面？”杜洛瓦问。

“当然是……君士坦丁堡街。”

“什么？……那套房子还空着？”

“是的……我没有退掉。”

“你没有退？”

“对，我想你会回来的。”

杜洛瓦不禁满腔欣喜，备感荣耀。显而易见，这个女人确确实实深深地爱着他，至今未改初衷。