如果从义务的角度出发，非坦白此事不可的话，那也只是在有重新堕落之虞的时候，一个谨慎的女人为了保护自己才采取这种把话说在前头的办法。你的信，向我透露的你的真实心情之多，是你没有预料到的。在看你的信的时候，我感到：在我们热恋的时候，你对那种罪恶的结合的厌恶之心，反倒在我们彼此远离的时候完全没有了。

由此可见，你没有义务非把我们的秘密告诉他不可，即使你不告诉他，也不能因此就说你不诚实。保守这个秘密，才是明智之举，因为，一讲了出来，就可能使你婚后应当珍惜的东西——丈夫的爱、夫妻的互相信任与家庭的和睦——有丧失的危险。你对这一步骤，充分考虑过没有？你是否充分了解你的丈夫，是否有把握这样做不会对他产生什么影响？在世界上，有许多男人一听到这类事情就会产生疯狂的嫉妒心和强烈的恨，甚至谋害一个女人的性命，这些情形，你是否知道？如何处理这一微妙的问题，这要看时间、地点和人的性格而定。在我目前所在的国家，这类隐私的事情，不讲也是没有关系的；那些把夫妻关系看得很淡的人，并不把婚前的过错看作是什么了不起的大错。有时候也有不能不坦率讲出这类事情的理由，不过，在这封信上，我不打算谈这些理由，因为就你来说，这些理由并不存在。我知道，有一些不甚规矩的女人这样做，倒也没有遇到什么风险就博得了为人真诚的美名，其目的，也许是想用这一点代价去取得她们在必要时可以滥加利用的信任。但是，在婚姻的神圣性受到尊重的地方，在圣洁的婚姻关系极其牢固、丈夫真心实意地爱他们的妻子的地方，他们是要他们的妻子把她们以前的事情一一讲清楚的，他们要求她们的心把一片温情都用之于他们；他们取得了一项他们原来没有的权利，要求她们在嫁给他们以前就把心专注于他们，他们对一个不贞洁的女人滥用自由的行为是绝不原谅的。

你要听我的话，贤明的朱莉，切莫头脑一热，就去做毫无效果和毫无必要的事。没有任何人强迫你泄露的危险的秘密，你一定要严格保守；你把它说出去，会使你身败名裂的，对你的丈夫也是没有任何好处的。如果他值得你向他吐露真情的话，他听了之后会感到很伤心的；你这样使他感到痛苦，是没有道理的。如果他不值得你向他泄露这个秘密，你为什么要给他一个找碴的借口呢？尽管你很坚强，经受得起你内心的责备，但你是否经受得起再次发生的家庭烦恼呢？你千万不可自己给自己制造痛苦，最后使自己失去了承受痛苦的勇气，如果顾虑太多，你将跌入比你刚刚摆脱的困境还坏的境地。处事明智，是一切德行的基础，我要求你：在你一生之中最重要的事情上，一定要明智行事。如果这个性命攸关的秘密对你的压力太大，非消除它不可的话，那你至少也应当等些时候，例如说几年以后，等你对你的丈夫有了更深的了解，等他对你的美和你的性格的魅力产生了敬爱之心的时候，再说也不迟。这些理由，条条都很充分，如果还说服不了你的话，你也不要拒绝不听向你阐述这些理由的人的声音。朱莉啊，你要听一个能够实践美德的人的话，他至少可以凭他今天为你作出的牺牲，要求你也为他作出一些牺牲。

这封信，写到这里就该结束了。我已意识到，我在这封信中又情不自禁地采用了你不愿意再次听到的语气。朱莉，我必须离开你！我这么年轻，就不能不断然舍去自己的幸福！唉，一去就不再回来的时光已经逝去！无穷无尽的悔恨源源而来！喜悦、欢娱、使人心醉神迷的乐趣、甜蜜的时刻、令人销魂的柔情！我的爱情，我唯一的爱情，我一生中最得意的事和最迷人的享受！永别了。

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